第168回直木賞受賞作品『しろがねの葉』（千早茜/著 新潮社）。この作品の舞台となったのが2007年、銀鉱山としてアジアで初めて世界遺産登録された「石見銀山」だ。
作品冒頭から登場する「間歩（まぶ）」とは、鉱夫たちが銀鉱石の採掘のため、タガネを使って岩石を砕きながら作った坑道のことで、その大きさや長さはさまざま。
『しろがねの葉』を読んだ人も、これからの人も、実際に石見銀山で間歩に足を踏み入れれば、より作品の世界観に浸れること間違いなしだ。
今回は、『しろがねの葉』を読破した筆者が3月から11月の間、期間限定で開催されている「大久保間歩」のガイドツアーに参加した後、石見銀山の足を運ぶべきポイントを紹介する。
■予約制の大久保間歩のガイドツアー
約1000あるといわれている間歩の中で、最大級の規模を誇る「大久保間歩」の見学にはガイドツアーへの参加が必須（大人 3700円/人、小中学生 2700円/人）。予約で埋まってしまう可能性があるため、当日申し込みではなく、事前予約がおすすめだ。
なお、ガイドツアーでは入坑の際、カバンなどの荷物は持ち込めないほか、高低差90ｍほどの山道を歩くため、動きやすい格好で参加しよう。
