仁科峠展望台からは標識に従って猫越岳方面へ向かう。ここからは樹林帯が続き、木々と青い空のコントラストを楽しみながら歩くことができる。岩場や鎖場、急な傾斜などの難所はないので、ゆっくり自分のペースで歩いていこう。
10分ほど歩くと、標高994mの後藤山に到着する。ここは仁科峠と猫越岳の中間にあり、猫越火山の溶岩流でできた小さなピークにあたる。樹林帯に囲まれており、展望はないので軽く息を整えてから猫越岳を目指そう。
後藤山からは馬酔木（あせび）の多い樹林帯を歩き、猫越岳へ。30分ほど歩くと、猫越岳山頂近くの展望台が見えてくる。猫越岳は後藤山と同じく、山頂からの展望は望めないので、ここで景色を楽しみながら休憩を挟むのも良さそうだ。筆者はここで仲間たちとランチを楽しんだ。仁科峠展望台より狭いものの、ベンチも整備されているので、多くのハイカーがここで休憩するようだ。
展望台から猫越岳までは約10分。途中、カエルの合唱が聞こえてくるので足を向けてみると、小さな池がある。残念ながら近づくとカエルは警戒したのか黙ってしまった。ここはカルデラ湖ではなく、噴火でできた窪地に水がたまってできた池だそう。
池から猫越岳までは5分ほど。1,034m の山頂は樹林帯に囲まれているので展望はない。このハイキングコースでは、後藤山や猫越岳の山頂からの展望はないものの、道中の稜線歩きや展望台からの景色が素晴らしい。先を急ぎすぎずにゆっくり足を進めて景色を眺めながらハイキングを楽しもう。
猫越岳からは来た道を戻って仁科峠へ。1時間と少し歩けば駐車場に辿り着くので、帰りも景色を眺めながら歩こう。
仁科峠駐車場へのアクセス
・伊豆縦貫自動車道大平ICから約35分。駐車台数は数台で料金は無料。トイレや水場は無い
