■意外と短い紅葉期見頃を狙って各地へ
秋登山の一番の目的といえば鮮やかに色付く紅葉を鑑賞することだ。岩壁に映える赤や黄色のコントラスト、山上から見下ろす紅葉の絨毯。そして、太陽に透過される真っ赤なモミジ。期間限定でしか見られない秋景色の数々は、この時期の登山の醍醐味と言っていいだろう。
秋山の期間としては9月から11月まで。3ヵ月もあるのだから、なんて思ってはいないだろうか。トータルでシーズンを見ると長いようだが、エリアごとに考えれば紅葉の見頃は1〜2週間しかなく、あっという間に過ぎていく。それぞれの場所によって標高や気候が異なるので、紅葉の時期も分散する。9月から11月中旬までの間、まんべんなく紅葉を満喫できるよう複数エリアで様々な特性の山をピックアップした。レベルや環境に合わせて、行きやすい山を選んで登ってみよう。
■上信越国境に聳える個性豊かな秀峰の数々が特徴の信越エリア
新潟、群馬、長野にまたがる山々。ひとつの山脈としてまとまりはないが、断続的に連なり、個性的な山が多い。歩きごたえのある紅葉オススメ山を紹介しよう。
■紅葉ルート1．【苗場山（なえばさん）】新潟県／長野県
[山行ナビ]
日帰り
祓川登山口－苗場山（往復）
歩行時間：8時間
技術 ★☆☆☆☆ ｜ 体力 ★★★☆☆
紅葉の見ごろ：10月初旬～中旬
●山頂に広大な池塘をもつ山
標高2,000mに無数の池塘（ちとう）が点在し、高山植物の宝庫として登山者に人気のテーブルマウンテン、苗場山。日本百名山に数えられ、広い湿地帯が田んぼに見えることから“苗場”と名づけられた。四方八方から登山道が開拓され、山頂には長野県栄村が運営する苗場山頂ヒュッテがある。日帰りできるが、1泊して夕陽と草紅葉を堪能してもいいだろう。
長野県側は秋山郷の小赤沢コースが一般的でダケカンバの大木が見事。だが、登山口までのアクセスに少々難がある。新潟県側は、かぐらスキー場から登る祓川（はらいがわ）コースがもっともポピュラーだ。ブナからドウダンツツジ、湿原の草紅葉まで様々な紅葉狩りを楽しめる。
●MAP
