北京五輪で日本女子代表がめざましい活躍を見せ、再び注目を浴びている「カーリング」。そんなカーリングを11月上旬から3月下旬（毎週火曜日休館）まで楽しめる施設が、北海道南富良野町にある「空知川スポーツリンクス」だ。
個人であれば280円から利用でき、レンタル用具も揃っているため（ブラシ、スライダー（靴底に取付ける滑りやすい素材）は無料、専用シューズは有料）、愛好者から初心者まで誰もが気軽に楽しめる施設として、愛されている。
南富良野町は、これまで2006年トリノ五輪、2010年のバンクーバー五輪に出場した目黒（現姓金村）萌絵、06年トリノ五輪の寺田桜子 2018年平昌五輪の山口剛史と、3人もの五輪選手を生んだ。
今回はこの施設で選手を育て、オリンピアンを3人輩出した管理人の目黒義重さんにカーリングの魅力や、見ている人が感じているであろう素朴な疑問を聞いてきた。
■どうして立っていられるの？ カーリングシューズの秘密
目黒「カーリングシューズはスニーカーよりも滑りにくくなっています。片方の靴には氷で滑りやすい『スライダー』と呼ばれる素材を貼り、滑り止めカバーを被せています。ストーンを投げる（ショット）時には、滑り止めのカバーを外し片足だけ滑るようしています。」
