9月に入っても厳しい残暑が続いていますが、山の上は季節が着実に進み、少しずつ涼しくなってきました。
そこで今回は、首都圏からアクセスしやすく、ロープウェイなどを使わずに高い標高から歩き始められる「八ヶ岳・権現岳（ごんげんだけ）」の日帰り登山ルートを紹介します。
ポイントは、登山口の標高が高いことと、1日歩き続けても飽きさせないルートのおもしろさ。標高が高ければ、登り始めから下界より気温が低く、残暑の時期でも比較的快適に山歩きを楽しめます。
◼️スタート地点の標高は1,560m
今回の目的地は、八ヶ岳の南端に位置する権現岳（標高2,715m）です。
東京から長野方面に中央自動車道を走っていると、とても目立つ存在なので、登ったことはなくても、その姿を見たことがある方は多いかもしれません。
紹介するのは、標高1,560mにある観音平を起点に、反時計回りに三ツ頭〜権現岳〜青年小屋〜編笠山（あみがさやま）を周回するルート。コースタイムは約9時間半、高低差は約1,470mと歩き応えのしっかりある中上級者向けのルートです。
首都圏から車で2時間ほどでアクセスできるため、アルプス方面まで足を延ばす時間はないけど、1日しっかり歩きたい。そんなときに、私はよく利用しています。
このルートの魅力は、景色やトレイルのバリエーションが非常に豊かなこと。森歩きから始まり、稜線ではハイマツ帯や岩場を進み、最後は苔の森を下っていきます。
もう少し軽めに歩きたい場合は、同じ登山口を起点に編笠山だけを往復するルートもあります。こちらのコースタイムは約6時間、高低差は約960mです。
◼️静かな森を抜け、まずは三ツ頭を目指す
観音平からは、東へ向かって30分ほどトラバースします。
観音平から登る登山者の多くは、まっすぐ編笠山方面に登っていくので、ここで間違えないように注意しましょう。こちらのルートは、比較的静かな山歩きが楽しめるのもポイントです。
分岐を過ぎると、ひたすら標高を上げていきます。展望が開ける木戸口公園（標高2,282m）までは森歩きが続きますが、標高が上がるにつれ、周りの樹種が変化していくので、単調な登りではありません。表情を少しずつ変えていく、気持ちの良い森を楽しみながら歩けるでしょう。
◼️三ツ頭から先は、山の表情が一変
標高2,580mの三ツ頭まで上がると、景色とトレイルの表情が一気に変わります。
目の前にそびえる、とんがり姿が印象的な権現岳までは、ハイマツの海を漕ぎ、岩場を登りながら1時間ほど。ここまでの森の中の登りとは、まったく違う山歩きが楽しめるでしょう。
近づくと犬の耳のようにも見える権現岳の山頂は、標高2,715m。観音平からここまで登ってくると、かなりの満足感があるはずです。ただし、山頂の東側は切れ落ちた崖なので十分ご注意ください。
権現岳から青年小屋までは、岩場を越えながら1時間半ほど下りが続きます。鎖場やザレ場の通過もあるので、難易度としては、このパートがルートの核心部と言えます。時間に余裕を持って、慎重に進みたい区間です。
周辺の植生は、観音平から三ツ頭までの樹林帯とはまったく異なります。9月上旬であれば、まだ花々を目にすることもできるでしょう。
