■指宿といえばコレ！「砂むし温泉」
温泉地の指宿を訪れたら、ぜひとも体験したいのが「砂むし温泉」。海岸付近で湧き出る温泉の熱を利用し、砂に包まれる天然の「砂むし温泉」は世界的にもめずらしいユニークな温泉体験だ。
そんな体験ができる、山川砂むし温泉「砂湯里（さゆり）」は古くから住民に親しまれてきた施設。いたるところから温泉が湧く伏見海岸に位置し、開聞岳と東シナ海を望む開放的なロケーションだ。
受付で渡された浴衣に着替え、案内された砂の上に横たわると、「砂かけさん」と呼ばれるスタッフが手際よく砂をかけて体全体を砂で包んでくれる。砂は温かくサウナにいるような感覚で、じんわり汗がふき出てくる。波音をBGMに10～15分ほど砂に埋もれ、体を起こして砂から出ると潮風が心地よく爽快感がたまらない。体験後は温泉で砂を流してリフレッシュできる。
また、山川砂むし温泉「砂湯里」では、ヘルシーランド露天風呂「たまて箱温泉」も利用できるセット券を販売。露天風呂にあるカフェのドリンクが1杯無料になるセット券なので、お得に利用できるのがうれしい。タオル類は別料金となるが、自前のタオルは持ち込み可能だ。
■ヘルシーランド露天風呂「たまて箱温泉」の絶景も格別！
ヘルシーランド露天風呂「たまて箱温泉」は、山川砂むし温泉「砂湯里」と同じ伏見海岸に位置。1年半かけて改修工事を行った後、2025年、「いいふろの日」の11月26日にリニューアルオープンした。新たな源泉を掘ったことで以前と泉質が変わり、新しい湯は乳白色になっている。また、新しい源泉は、美容によいとされる温泉成分を豊富に含んでいるのだとか。
海岸から上がった高い場所にあるため眺望がよく、眼下には大海原、そして指宿市のシンボルである開聞岳を一望できる露天風呂の眺めが最高。また、湯船に浸かると水面が海と一体化したように見えるインフィニティ風呂になっている。
リニューアルよりカフェが新設され、山川砂むし温泉「砂湯里」も利用できるセット券を購入すると、ドリンクが1杯無料に。また、温泉の湯気で顔をあたためる「顔湯」や噴出する温泉の蒸気を使った天然のかまど「スメ」も登場し、楽しみの多い温泉施設にリニューアルしている。
■南国ムードが味わえる指宿市
霧島錦江湾国立公園に含まれ、知林ヶ島をはじめとする豊かな自然が体験できる指宿市は、南国ムードが漂う穏やかなロケーション。とくに春は花が次々と咲きはじめ、市のシンボルのハイビスカスは6月頃に見ごろを迎え、ブーゲンビリアは春から秋にかけて長い期間楽しめる。
また、毎年4月末に「アロハ宣言セレモニー」が行われ、10月末までの期間中、ホテルや旅館などの多くの場所で「アロハシャツ」がユニフォームとして着用されている。街全体が南国ムードにあふれている指宿市は、晴れやな気分で過ごせる最高の観光地だ。
