ナメてはいけない「世界遺産」熊野古道トレッキング！ 険しい「行程・トイレ・日没」＆「人情グルメ」女性ライター登山レポ

　熊野古道の名は、関西に住んでいなくても、「聞いたことがある」という人が多いだろう。黄泉がえりの聖地とされた熊野三山（熊野本宮大社・熊野速玉（はやたま）大社・熊野那智（なち）大社。いずれも和歌山県に位置する）を詣でるために各地から参詣に訪れたのが熊野古道で、その歴史は平安時代からだとされる。

　いくつかルートがある中でも熊野参詣道として世界遺産に登録されているのは「中辺路（なかへち）」、「大辺路（おおへち）」、「小辺路（こへち）」の3ルート。

　筆者は中辺路を歩いたことがあるのだが、出発前までは観光地というイメージからそんなにきつくないルートを想定していた。しかし、予想に反した出来事が多々あり、普段山歩きをせず、歴史を感じたいという一心で熊野古道に挑戦する人にとっては、ただただしんどい山歩きになってしまう可能性もあるなと感じた。そのため、景観が美しいのはもちろんだが、予想以上にキツい山歩きだったことについて紹介したい。

■予想以上にアップダウンの激しい山道が多い

　整備された歩きやすい登山道もあるのだが、意外にもアップダウンの激しい自然のままの山道もあり驚いた。今回筆者はローカットの登山靴で挑んだが、長距離歩行での足裏やふくらはぎの疲労を考えると、靴選びは非常に重要になる。また、足首をくじく恐れもあるため、サポート性の優れるミドルカットの靴を筆者はおすすめしたい。もちろん、滑りにくいアウトソールであることは大前提の上だ。

■1日に歩く距離が長い

　歩くコース、日程にもよるが、今回は中辺路の滝尻王子（たきじりおうじ）から熊野本宮大社までの約40kmを1泊2日で歩いた（熊野古道のコースの中では中級レベル）。コース概要は1日目に12km（累積標高差約900m）、2日目28km（累積標高差約1700m）だったので、特に2日目は距離、累積標高差ともにかなりのものになったのが驚きだった。