■シビアだがおもしろい！ 大物相手の真剣勝負
何度か訪れたことのある八千穂レイクだが、いつにも増してシビアな状態が続く。ニジマスの供給不足が叫ばれている昨今だが、魚影は十分に濃い。前回の放流から時間が経っているせいか、魚たちがかなりスレているようだった。
簡単に釣れないこそ、フライを追う魚影が見えると胸が高鳴る。繊細なアタリを見逃すまいと意識を集中する。この感覚が心地いい。
しっかりと水底まで沈めた小さなソフトハックル（フライ・毛鉤の一種）を引いてくる。リトリーブのテンポを変えつつ誘っていると、ようやくフッキングした。と同時に広い池を沖を目指してグイグイと走る！ どうにかコントロールしようとしていると、喰いも浅かったようでバラしてしまった。さらにバラして3度目の正直！ これまた随分と体力のある魚で、まったく寄せてくることができない。
時間を測る余裕などなかったので不確かだが、15分以上はやり取りしていたような気がする。ロッドを保持する腕、肩がパンプして何度も左右を持ち替え、ようやく浮いてきた。水中で煌めく銀色の魚体はなかなか見事だ。祈るような気持ちで魚の機嫌を伺うように慎重にネットイン！ 美しいニジマスに惚れ惚れしながらリリースした。
雨足がやや強くなってきた。午前券（13時まで）で釣りをしていて残り時間はわずか。再び吸い込むようなアタリを感じアワセた！ かかった直後のダッシュは見事だったが、一度走った後は意外と諦めが早く、すんなりとネットに入ってくれた。やや年老いていたが、サイズは50cmを越すヒレも立派な太いニジマスだった。まるで残り時間の少ない僕を気遣ってくれたかのようだった。
自然河川の禁漁まであとわずか。あと何回釣りに行けるのか、果たして大物と出会えるだろうか……。
