眼下に広がる雲海を眺めながらの稜線歩きは、登山の醍醐味のひとつ。暑い下界を忘れて、高山植物の花々を愛でるひととき、山中で泊まればご来光や夕日を楽しむことができる。
麓から歩いて標高を上げるのも登山の魅力だが、ロープウェイ・ゴンドラ・リフトなどの索道を利用することで、時間と労力を減らして高い山々を楽しむこともできる。ただしメリットだけでなく、注意するべき点もある。
索道が豊富で選択肢が多い北アルプス、中央アルプス、八ヶ岳エリアから、この夏行きたい魅力的な高山ルートを紹介しよう。
■ロープウェイを使う上での注意ポイント
・麓との急激な寒暖差に気をつける
標高が100m上がるごとに通常気温は約0.6度下がる。1,000m上がれば麓との気温差はおよそ6度。加えて山の上は遮るものが無ければ風も強く、体感温度はさらに低くなることを考慮し服装を考えよう。
・身体の準備を整える
乗り物で一気に標高を上げると、身体が環境に順応するのに時間がかかる。個人差や体調もあるが、標高2,000mでも高山病の症状が出る場合もある。すぐに動きだすのは危険だ。様子をみながら、少し休んでから歩き出そう。
・そこから先は手軽ではない
ロープウェイは高い場所へ行くことを可能にしてくれるが、山の上はリスクに満ちている。正しい知識と経験、ルートに応じた体力は必要。装備も整えなければいけないことを念頭に置きたい。
■CHECK POINT ロープウェイを使うメリット
1. 時間が短縮できる
ロープウェイなどの索道を使えば、標高差500mを5～7分程度で上がることも可能だ。それに伴って距離も稼げるので、歩けば数時間かかるような道のりを短縮できる。その分行動時間が増えることで、ルートバリエーションの幅も広がるのだ。
2. 体力温存につながる
長い距離や急登を歩かずに済めば当然体力の温存につながる。ロープウェイで上がった先からの山歩きも快適で楽しい。片道だけ、例えば「登り」に使うと、山登りのオイシイところを気軽に味わえる。疲労も溜まり、転倒や道迷いなどの事故の多い「下山」でももちろん有効だ。
3. 空からの景色を楽しめる
搬器の足元に広がる森や川、間近に迫る山肌など普段見られないアングルの景色が広がり、ロープウェイに乗ること自体が楽しみのひとつとなる。片道数分の貴重な空中散歩の時間も余すことなく楽しもう。
■中央アルプス 高山植物の宝庫
●木曽駒ヶ岳と千畳敷カールが中心
長野県の西側に位置する中央アルプス。3,000m越えの山々が連なる北アルプス、南アルプスに比べ、3,000m峰が一つもなく、最も高いのは標高2,956mの木曽駒ヶ岳。百名山の一座でもある。近くには短いが険しい岩場が連続する宝剣岳と花の百名山である三ノ沢岳と個性豊かな山がある。
ほかに百名山に選ばれているのは、中央アルプスの中心部にある空木（うつぎ）岳と南端に位置する恵那山だ。
木曽駒ヶ岳周辺は、日本一高い駅舎がある駒ケ岳ロープウェイを使ってアクセスしやすいことから、多くの登山者と観光客が訪れる。山頂からは南アルプスや御嶽山などの展望に優れ、名実ともに中央アルプスを代表する山と言える。
宝剣岳から南下した稜線の先に空木岳があり、ロープウェイを使えば2泊3日で縦走できる。花崗岩でできた白い山頂が美しく登山者から人気の山だ。
中央アルプスは標高こそ目立った山はないが、他にも切り立った岩山の仙涯嶺など個性豊かな山が多く、懐の深い山脈なのだ。
