■沈んでしまう橋「沈下橋」
次に向かうのが四万十川。四万十中央まできたなら、四万十川を見てみたい。国道381号線を走っていると四万十川が車窓から見え、快適なドライブが楽しめるだろう。四万十川で有名なのが、沈下橋。
岩本寺から5分ほど走ると、「若井沈下橋」がある。沈下橋とは大雨などで河川の量が増えた時に、沈んでしまう橋のことだ。四万十川には実に47の沈下橋があり、沈下橋巡りをするのも楽しいだろう。
●若井沈下橋
住所：高知県高岡郡四万十町若井
■水車が目印、芋けんぴの有名店「水車亭（みずぐるまや）」
四万十中央ICの周辺には数多くのお土産屋もあるが、おすすめしたいのは芋けんぴの「水車亭（みずぐるまや）」。ここは高知県民の多くの人が、四万十へ行ったら寄るという有名店。昔ながらの外観の水車がお店の目標となっている。四万十中央ICから5分ほどの位置にあり、「若井沈下橋」からは四万十中央ICへ戻るかたちになる。店内には芋けんぴだけでも何十種類もあるので、お土産に買って帰り食べ比べてみるのも面白いはずだ。
●水車亭
住所：〒786-0007 高知県高岡郡四万十町古市町9-30
電話番号：0880-22-3456
URL：http://www.nangokuseika.com/
■地元の食材が揃う「しまんとハマヤ」
最後に紹介するのが、「しまんとハマヤ」。青い看板が目印となっており、四万十よろずカンパニーをキャッチコピーに、地元の特産品などを販売している。高知の名産カツオのたたきや四万十川の鮎や鰻をはじめ、地元で人気な味噌や地元産の野菜や果物を購入できる。
●しまんとハマヤ
住所：〒786-0013 高知県高岡郡四万十町琴平町476−1
電話番号：0120-64-3481
URL：http://shimanto-hamaya.com/
四万十川の自然とグルメと見どころいっぱいの四万十中央IC周辺。四万十川や足摺岬などへ行く際に四万十中央ICを通った時は「10分の寄り道」をして、四万十の良さを感じてほしい。
