■天竜川の河原で、実際にざざ虫を獲って食べてみた！
釣りもほとんどしないし、川虫を獲ったこともない。そんな私がざざ虫採集なんてできるのかと少々不安だったが、「河原にある大きな石をひっくり返せば、見つかりますよ」という大槻さんのアドバイスをもとに、手近な石をひっくり返してみたら……。
いたーーーーーーー！！
ひっくり返した石の裏に、さっそく3匹ほど発見。あまりにアッサリ見つかったので拍子抜けだった。そのあとも順調に見つけることができ、開始20分くらいで目標の10匹をゲットすることができた。
集中して採集すれば100匹以上獲れそうな勢いだったが、食べきれる自信がなかったので10匹ほどで終了。せっかくなので、獲れたてのざざ虫をその場で佃煮にしてみた。作り方は以下のとおり。
●ざざ虫の佃煮レシピ！
材料
・きれいな水 2L(洗浄＆煮沸用)
・醤油 50cc
・酒 50cc
・みりん 50cc
・砂糖 大さじ2
作り方
1 ざざ虫をきれいな水で何度かすすぐ
2 きれいな水をバーナーで沸かし、沸騰したらざざ虫を投入
3 ざざ虫の身が赤くなったら引き上げる
4 醤油、酒、みりん、砂糖、ざざ虫をコッヘルに入れて火にかける
5 調味料がほぼなくなり、焦げ付く前に火から下ろす
ざざ虫の洗浄から数えて、調理時間は約30分。思った以上に簡単に、ざざ虫の佃煮を作ることができてうれしかった。佃煮になったことで、ビジュアル面もだいぶやわらいだ模様。勇気を振り絞っていただきます！
結論から先に言うと、思ってた以上においしく、ごはんを用意しなかったことを激しく後悔した。食感はサクラエビのようで、味はあっさりしたウニのような感じ(言い過ぎ！？)。川臭さや雑味は全然なくて、食べやすかった。これが、旬のざざ虫の味わいなのか……。
川でも滑りにくい長靴さえあれば楽しめる、ざざ虫採集＆クッキング。真冬の外遊びの選択肢に、新たに加えてみたいと思う。
