「釣りを始めたいけれど、道具を一式揃えるための初期費用がハードルとなって、なかなか一歩を踏み出せない」。そんな悩みを抱えている方は多いのではないだろうか。ロッドやリール、仕掛けなどをすべて新品で揃えようとすると、想像以上に大きな出費となってしまう。
そこで賢く利用したいのが「中古釣具」の購入である。以前は中古釣具を探すとなれば「中古専門の釣り具店」や「総合リサイクルショップ」へ足を運ぶのが一般的だった。しかし現在では、かつて新品しか扱っていなかったような「釣り具専門店」もこぞって中古コーナーを設けており、非常に身近な存在となっている。
ネットやフリマサイトも含めれば、選択肢は驚くほど広がっており、新品の半額以下の予算で高品質な道具を揃えることも十分に可能だ。
一方で、中古品には無視できないリスクも潜んでいる。以前、筆者の釣り仲間が中古ロッドを購入したところ、最初の釣行で簡単に折れてしまうというトラブルにあった。このような失敗を防ぐためには、店頭や画面の向こうに隠れた不具合を見抜く「最低限の目利き技術」が不可欠となる。
今回は、初心者が「ハズレ」を引くリスクを抑え、安心して釣りをスタートするためのチェックポイントを紹介する。
■初心者がハズレを引かないための3大チェックポイント
中古釣具を店頭で選ぶ際は、実際に自分の手で触って確認する方法が最も確実だ。ロッド、リール、ハードルアーのそれぞれに存在する、絶対に逃してはならない目利き手順を解説する。
●【ロッド編】命綱である「ガイド」と「ブランクス」を徹底チェック
魚とのやり取りを直接的に行うロッドは、タックルのなかでも特に繊細な部分だ。店頭で実物を手に取ったら、まずは次の2つの箇所をチェックしてみよう。
1つ目は「ブランクス」と呼ばれる竿の本体部分だ。ブランクスを光にかざしながら表面に指先を滑らせ、全体がスッと滑らかに滑る綺麗な状態を保っているかを確認しよう。
表面の塗装が軽く擦れている程度なら問題ないが、本体に達する深い傷があるものは、魚をかけたりなどの負荷がかかったときに簡単に折れてしまう。
2つ目は糸が通るリングである「ガイド」だ。フレームの歪みやサビを確認し、さらにリングの内側を指先で優しくなぞってみよう。
ガイドの内側に目に見えない微細な割れや欠けがあると、ライン（糸）が擦れて簡単に切れてしまう。ここが滑らかで綺麗な状態であるか確かめるプロセスこそが、安心への第一歩となる。
筆者は以前、魚を掛けるたびにラインが切れてしまうトラブルに見舞われ、よく確認するとガイドの内側が一部欠けていた経験がある。こうした予期せぬラインブレイクを防ぐためにも、ガイドの滑らかさをあらかじめ店頭で確かめておく必要がある。
■【リール編】「巻き心地」と「スプールエッジ」の傷は見逃し厳禁
多くの回転パーツが組み合わさったリールは、外見だけでなくリール内部のコンディションを確認するために巻き心地を体感することが重要だ。
まずはハンドルをゆっくりと回して「巻き心地」を確認する。ゴリゴリとした引っかかりや、巻き手の異常な重さを感じずに、静かでスムーズに心地よく回転するモデルであれば安心だ。あわせて、ベールを2、3回開閉させ、カチッと力強く戻るかも試しておきたい。
そして、最も注意深く見たいのが、糸が放出される「スプールエッジ」の部分だ。ここに傷やざらつきがあると、キャスト時にラインが引っかかって摩耗し、ラインブレイクの直接的な原因となってしまう。
指先でエッジをなぞり、金属の引っかかりがなく滑らかな状態であるかを確認するのが重要なポイントだ。
