自然の息吹きに浸れる街歩き北イタリアの小さな山の街「メラーノ」【ブーツの国の街角で vol.39】｜トラベル｜ブーツの国の街角で

■静けさと穏やかさ、自然の息吹きに浸れる街歩き

　本格的な夏のバカンスシーズンにはまだ少し早いこの時期、春から初夏にかけてのメラーノは、色とりどりの花々と新緑に包まれる。まだ朝晩は肌寒さが残り、高地登山道へのリフトも運転が始まっていないが、ツーリストの混雑とは無縁の静けさと、気ままに散策できる自然美を独り占めできるのもオフシーズンだからこそ。メラーノの旧市街からは、周囲の自然と街とを繋いでいる遊歩道がいくつか延びていて、ふらりとハイキングを楽しむには最高のルートだ。

　まず最初に向かったのは、「シシィの遊歩道（Sissiweg）」。オーストリア皇后エリザベート、通称“シシィ”が愛した小径で、彼女が滞在中にたどったルートを再現している。クアハウス（温泉保養施設）近くの川沿いから始まるこの遊歩道は、パッシリオ川を渡り、緑に包まれた静かな住宅街を抜けて、トラウトマンスドルフ城の庭園へと続いている。約3.5kmの散策路の道中にはシシィの彫像や記念碑が点在し、彼女がこの地に深く心を寄せていたことがうかがえる。優雅な気品を感じさせる並木道には、ツバキやライラックが咲き乱れ、春風が花の香りを運んでくる。

　一方、もう少し高低差があっても大丈夫、という人には街を一望できる「タッペイナー遊歩道（Tappeinerweg）」がおすすめ。こちらは標高の高い斜面に沿って続く約4kmの遊歩道で、メラーノの市街地と山々、ブドウ畑を同時に望める絶好の展望ルートだ。石畳の道の両脇にはヤシの木やオリーブが茂り、標高にしては驚くほど温暖な植物相に驚かされる。

　春の陽射しのもと、赤や紫のツツジが鮮やかに咲き誇る様子は、まさに自然の祝福を受けているような気分になる。19世紀のメラーノの温泉医師であり、博物学者のフランツ・タッペイナー博士が、温泉療法を受ける人々のために、自然の中でリラックスできる場所を提供したいと考え、この遊歩道の構想及び建設を支援した。

　彼の名が付けられたこの遊歩道は、地中海性気候を活かした多様な植物が植えられており、オリーブ、ユーカリ、アガベ、パーム、シダなど、約400種以上の植物を見ることができる。道沿いにはベンチや展望台が点在しており、メラーノの街並みや周囲の山々、リンゴ畑のパノラマを眺めながら休憩することもできる。