■各スポットの概要 「月9」ドラマのロケ地もあり！
●まずは「鎌北湖」を目指そう
最初は毛呂山町にある「鎌北湖」だ。この湖は周囲が約2kmの農業用に造られた人造湖だが、春の桜、夏の新緑、秋の紅葉が楽しめる自然いっぱいのスポットだ。湖面を背景にしたもみじが美しい。
鎌北湖の隣には「四季彩の丘公園」があり、ここも紅葉が美しい公園だ。駐車場から展望台まで歩くと、途中の散策路にある紅葉が楽しめる。もちろん展望台からはすばらしい眺望だ。
【基本情報】
駐車場：鎌北湖第一駐車場（無料）
代替駐車場：鎌北湖第二駐車場（無料）
●【MAP】鎌北湖第一駐車場
●次に目指すのは、異国風の雰囲気が漂う「高麗神社」だ
次に、日高市にある「高麗（こま）神社」を目指す。高麗神社の境内のカエデ、イチョウが彩を増して、秋を感じられる。高麗神社は古代朝鮮の高句麗（こうくり）に関連する歴史ある神社で、一般的な神社と趣が異なり、境内は一見の価値がある。
【基本情報】
駐車場：高麗神社 参拝者東側第1駐車場（無料）
代替駐車場：高麗神社 参拝者第2駐車場（無料）
●【MAP】高麗神社 参拝者東側第１駐車場
●四季折々の花が楽しめる「巾着田」にも寄っていこう
さて、次の目的地は「巾着田（きんちゃくだ）」だ。巾着田は秋に咲く曼珠沙華（まんじゅしゃげ）の群生が日本一として有名だが、残念ながら見頃は9月中旬から10月上旬と紅葉時期とは一致しない。この場所は曼珠沙華以外では、春は桜や菜の花、夏はあじさい、秋のコスモスなど四季の花々を楽しめる。紅葉は、高麗川沿いが美しい。
【基本情報】
駐車場：巾着田パーキングエリア（500円）
代替駐車場：日和田山駐車場（300円）
●【MAP】巾着田パーキングエリア
●次の目的地は、TV番組のロケ地としても知られる「能仁寺」だ
巾着田の次は、ムーミンのテーマパークがある飯能市の「能仁寺（のうにんじ）」に向かおう。ここは、月9ドラマ「5→9 ～私に恋したお坊さん～」のロケ地となった寺で、紅葉スポットとしても知られている。参道には立派な竹林と見事なモミジ・カエデの紅葉が続き、秋を満喫できる。この寺の裏には天覧山があり、ハイキングも楽しめる。
【基本情報】
駐車場：能仁寺駐車場（無料）
代替駐車場：中央公園第一駐車場（無料）
●【MAP】能仁寺駐車場
●最後の目的地は「東郷公園」と「秩父御嶽神社」だ
最後に向かうのは、東郷公園とその奥にある秩父御嶽神社だ。東郷公園は日露戦争でロシアのバルチック艦隊を破った東郷平八郎氏に由来する公園で、園内のもみじが美しい。
公園は斜面になっており、斜面を登っていくと秩父御嶽神社がある。この神社の本殿に行くには、長い坂や階段をかなり上る必要があり、気軽に行くとひどい目に合う。筆者も甘く見ていたため、相当しんどい思いをした。
【基本情報】
駐車場：東郷公園 御嶽山第一駐車場（500円）
代替駐車場：東郷公園 御嶽山第二駐車場（500円）
●【MAP】東郷公園 御嶽山第一駐車場
■秋の飯能・日高の紅葉ドライブのおすすめ
埼玉県の紅葉ドライブに興味を持ってもらえただろうか？ 飯能・日高の紅葉ドライブはお手軽で、紅葉気分を楽しめる。周辺は多数のハイキングスポットも散在するので、ハイキングを楽しんでもいい。何より、紅葉ドライブにつきものの車の渋滞がほぼゼロの穴場なのだ。
今回紹介したスポットをすべて訪ねて紅葉三昧の一日にしてもいいし、いくつかピックアップして独自のプランにしてもいい。
日帰りが前提なので、紅葉の見頃の時期で天気の良い日があれば、思い切って紅葉ドライブに出かけてみてはどうだろうか。秋の彩に包まれ爽快感でいっぱいになること間違いなしだ。
