「スキー場マニアへの道」～雪上車の巻～雪の上で “働くクルマ” について詳しくなろう｜前編｜スキー＆スノーボード｜ニュース

　このシリーズは、日本のスキー場をより詳しく、マニアックに知るためのあれこれを、さまざまな観点から解説していくものだ。前編では、スキー場の運営、ゲレンデの造成になくてはならない「雪上車」をクローズアップしよう。

文/ミゾロギ･ダイスケ

■よく目にするゲレンデで働くクルマ

　ゲレンデで働くクルマには主に2種類ある。一つには、滑ることが大好きな我々は、これがドカドカドカッと大きな音を立てながら走っていると、どこか嬉しくなるクルマ、ゲレンデを整備する仕事をする、いわゆる「圧雪車」。

　そしてもう一つは、これを見ると「キャットスキーでパウダー滑りたい」と憧れを誘うクルマ「雪上運搬車」だ。人員･物資の輸送を主たる目的としている。雪国の宿屋街を走るキャタピラつきの宅配便トラックもその一例だ。

▶圧雪車

　メーカーにより呼称は違うが、圧雪などゲレンデの整備を主目的とする。’００年代に制御システムなどハイテク化が進む。

▶雪上運搬車

　人やモノを運ぶことを主目的とした車両。ゲレンデ以外でも活躍。公道を走ることもできる仕様の場合、運転には要免許だ。

　よく、圧雪することを「ピステンをかける」というが、「ピステン」とは、ドイツ語で「斜面」のこと。ドイツの圧雪車ブランド「ピステンブーリー」の名前は、斜面を「ブーリー」（いじめる）といった意味になり、実に興味深い。つまり、斜面をいじめ抜くほど仕事をするということだ。

　その仕事ぶりを動画で見てみよう。

■圧雪車その仕事ぶり　－Pisten Bully ４００

■国内ではドイツ、イタリア、そして国内メーカーの雪上車が主流

　現在、圧雪車の世界シェアは「ピステンブーリー」がトップで、これにイタリアの「プリノート」が続く。「プリノート」は、カナダのブランドを買収したことで、欧州系と北米系の２系統がある。以前はもっと多くのメーカーがあったが、業界再編を経て現在は2強時代となった。

▶ピステンブーリー（ドイツ）

　ドイツのケースボーラー社のブランドで、世界シェア６５％以上の市場リーダー。火のような赤いボディが象徴的。日本デビューは１９７２年の札幌五輪。

▶プリノート（イタリア）

　欧米で高いシェアを誇る。ソチ五輪でも採用された。フェラーリのデザイナーが手掛けるなど、デザイン性の高さも高い評価を得ている点。

▶大原鉄工所（日本）

　１００年以上もの長い歴史を持つ日本では一大勢力を誇る国産ブランド。日本独自の自然環境にあった製品開発、メンテナンス体制が高い評価を受ける。

▶日本除雪機製作所（日本）

　札幌にある除雪機メーカー。現在は、圧雪を担う現場のさまざまなニーズを最大限に取り入れた「ＴＴ３００」という機種を販売中。

■圧雪車の構造はこうなっている

　圧雪車はどのような構造で、いかなる原理で圧雪作業をするのか？　その概要を解説していこう。ただし、メーカーにより構造や原理にも多少の差異があり、パーツの名称も異なる。だが、大まかな部分はこれと同じだ。

ここでは、大原鉄工所の「ＤＦ４３０」を例に、圧雪車の構造と動く原理についてシンプルに説明しよう。構造と原理を知ると圧雪車は興味深く、楽しいクルマだ。ちょっと運転してみたくもなる。

　なお、運転に関しては、公道を走る場合、ライセンスプレートを取得し、大型特種免許が必要になるが、私有地で走るぶんには免許は必要ないという。

▶ブレード

　ブルドーザーのように雪を押し出し、砕く。地面の雪を前方にエグり、グイグイとパワフルに押し出す可動式の板のこと。車体の前部に装備されている。現在はより立体的な動きをする３つに分かれた形状が主流だ。また、近年はパーク造成用に可動域を大きく、フレキシブルにしたモデルもある。

▶履帯（りたい）

　足回りの役割は主に２つある。

　クローラー、トラックベルト、無限軌道などの名称あり。大原では「カタピラ」。さまざまなスノーコンディションに対応する汎用性とタフさ、重くならないための工夫が求められる。

前後に動くだけではなく、同時に地面の雪を砕く役割も果たしている。

▶ミル＆フィニッシャー

　仕上げ作業はこの部分が行う。ミルは「ティラー」とも、大原では「圧雪ロータ」と呼ばれる。これが回転しながら雪を撹拌させる。そして、そこに圧をかけた上で、キレイなコーディロイを描いていく。一般的には２分割、パーク仕様の場合は３分割されているものが適している。

内側のミル（左）が雪をかき混ぜ、フィニッシャー（右）がミゾをつけていく。ミルの構造はメーカーにより異なる

▶エンジン

　今日の雪上車はディーゼルエンジンが用いられる。たとえば、大原はキャタピラー、プリノートはメルセデスなど、欧米メーカーのパワーのあるエンジンが採用されている。パワーの源は欧米製が多いのだ。

▶オペレーティングルーム

　操縦室のこと。「キャビン」とも呼ばれる。主に、長時間作業に対応した座りやすく疲れにくいシート、平易な操縦を目指したコックピットによって構成される。コックピットは近年、デジタル化が進んだ。また、安全に作業できるような配慮も充分になされている。快適性と安全性を両立しているというわけだ。

■圧雪車はこう動く

　パーツの名称と構造がわかったら、次に圧雪車が動く原理を見てみよう。

(1)まず、前部のブレードでコブや雪の塊を砕き、それを押し出しつつ前進する
(2)すると、履帯が駆動しながら地面の雪を更に砕いていく。履帯は単に進むためだけにあるのではない。
(3)そして、後部のミルが雪を最後に細かく撹拌。
(4)そして、フィニッシャーが圧をかけながら最後に雪面にコーディロイを描く。

　という流れだ。ビジュアルと照らし合わせると、よりわかりやすいだろう。