■アリタセラにてショッピング
閑話休題、アリタセラに到着したら、あとは心の赴くままに店を覗いてみよう。昔ながらの“the焼き物屋”といった重厚な構えの店もあれば、オシャレなカフェのような雰囲気の店もあり、さまざまな有田焼が楽しめる。
大小さまざまな作品が展示されており、値段の幅もとても広い。小さな皿で1000円足らずのものもあれば、同じサイズで3万円ほどもする、他と一線を画す商品も見つけた。
「成形と絵付けの手間で値段が変わります。成形は型に材料を流し込んで画一的にできる方法と、手でひねる方法があります。絵付けもシールのように一発できれいに貼り付ける絵具もあれば、手で絵を入れて一つずつ仕上げる職人もいます。手作業だと完成品にも刷毛目（はけめ）が見て取れますね。どちらがいいということではなく、形にこだわる職人さんもいれば、せっせと絵を描く職人さんもいる。その違いでしょうか」と、スタッフの方が親切に説明してくれた。
筆者が面白いと感じたのは、観賞用の大皿やガーデンテーブルなど大振りな作品まで販売されている点。中でもひときわ目を引く存在が、有田焼でつくられたお手洗いだ。
非常に硬く、吸水性がないという有田焼の特長を存分に活かした超大作。これには思わず拍手してしまった。
便器の価格は約40万円とこちらも拍手級のお値段。便器と水タンクが有田焼でできており、満開の桜の絵が一面にあしらわれている。ぶつかると割れてしまうためだろうか、さすがに便座と蓋はなかった。
人生で一度はこんな豪華な便器で用を足してみたい！ と思ったところ、「佐賀県立九州陶磁文化館」という有田駅からすぐの施設で、違うデザインの有田焼便器が使えるそうだ。有田観光の際には、ぜひ高級便器を眺めてほしい。
自宅用のお土産は普段使いのお皿を選ぶことに。魅力的な器が多すぎて、あちこちの店を回り直して長考してしまった。なお、最終的に購入したのは福泉窯の『菱形菊割向付』。
