■太古の昔から生き続けている野生のヤマネコ
琉球のキングオブネコといえば西表島の「イリオモテヤマネコ」だが、日本にはもう1種、太古の昔から生き続けている野生のヤマネコがいる。イリオモテヤマネコと同じく、環境省レッドリストの中で最も絶滅の恐れが高いとされる「絶滅危惧惧ＩＡ類」に分類されているツシマヤマネコだ。
長崎県の対馬のみに生息するツシマヤマネコだが、野生の個体しかいないイリオモテヤマネコとは違って繁殖飼育されているため、福岡や横浜など全国の動物園でも出会うことができる。しかし、ぜひともその故郷の島を見てみたいという想いもあって、沖縄から飛行機と船を乗り継いで「もうひとつのヤマネコの島」を訪ねてみた。
