長野県中部、茅野市街と美ヶ原を結ぶ、全国屈指の絶景ドライブルート「ビーナスライン」。霧ヶ峰・車山エリアはビーナスラインのほぼ中央に位置しており、美しい草原が広がる景色は現実離れした美しさが魅力。今回はそんな霧ヶ峰・車山エリアの、駐車場から眺められるおすすめ絶景スポットを紹介する。
■霧ヶ峰インターチェンジ
上諏訪市街からの国道とビーナスラインが交わる地点に位置する霧ヶ峰インターチェンジ。広い駐車場には「霧ヶ峰ビーナス」「霧の駅」などの食事処・土産物屋があり、シーズン中は多くの観光客で賑わう。この駐車場からの景色がまた素晴らしく、霧ヶ峰スキー場方面を見れば、霧ヶ峰高原のシンボルである「霧鐘塔」が見え、丘の向こうの滑走路から飛び立つグライダーが真近に見えることもある。
美ヶ原方面には草原の中をまっすぐに走るビーナスライン、その向こうには雄大な八ヶ岳連邦が迫り、天気が良ければ遠く富士山や南アルプスの山々の連なりまで望める。車から降りて周囲の散策に出かけるのもおすすめ。天気のいい日に「霧鐘塔」のある「忘れ路の丘」へ足を伸ばせば、中央アルプス、美ヶ原まで眺望が広がる。
車山へのハイキングコースなど、その他にも多くの散策路があり、「霧ヶ峰自然保護センター」を尋ねれば、おすすめのコースも案内をしてくれる。センターではガイドウォークも実施しているので、インタープリターの解説で自然への理解を深めるのも霧ヶ峰の楽しみかたのひとつだ。
■知る人ぞ知る穴場絶景ポイント「踊り場湿原」
「踊り場湿原」はビーナスラインから少し逸れた場所にあり、夏場でも訪れる人はそう多くない。道路沿いに設けられた砂利敷きの小さな駐車場には「踊り場湿原」の看板の他には何もないが、そこから見えるのはまるで別世界のような絶景だ。
湿原の向こうには、草原に覆われたなだらかな丘陵が折り重なってどこまでも続き、その先には車山、蓼科山が見える。湿原の所々に光る青々とした池と、シラカバの幹の白さが際立って美しい。自然がつくり出す造形の美しさに、しばし見とれてしまう。
踊り場湿原の周囲には登山道のような小道があり、70分程度で一周することができる。ミズナラの林や背丈ほどもあるススキ野原、池から流れ出す沢などを通る小道を、美しい景色を眺めながら歩くのもおすすめ。
