◼️急斜面が続く下りは、特に慎重に
山頂から七合目登山口への下山は、コースタイムで2時間ほど。標高差550mほどを、ひたすら下っていく。大きな岩が連続する急斜面もあり、登り以上に足元への注意が必要だ。
登山口から20分ほどのところには、「馬返し」という看板が立っている。一般に馬返しとは、道が険しくなり、馬がそれ以上進めなくなる場所を指す地名だ。 山岳信仰に関わる道では、聖域との境界を意味する場合もあるそうだ。
七合目登山口には蓼科神社の一ノ鳥居が立ち、ここから山頂の奥宮へと続く登山道は、神社への参詣道でもある。 蓼科神社は北側の山麓に里宮、山頂に奥宮があり、蓼科山そのものを御神体として祀る神社だ。古くから信仰の対象となってきた山であることを知ると、道の険しさや意外なほど広い道幅も、少し違って見えてくるだろう。
◼️七合目・大河原峠への車でのアクセスは実質11月19日まで
今回歩いたルートの起点となる大河原峠と、下山地点の七合目登山口へと続く道路は、11月20日（金）の正午から冬季通行止めとなる。通行再開は2027年6月ごろの予定で、車でアクセスして登山を楽しめるのは、実質11月19日（木）までとなる。
最終盤を迎えるこの時期も、週末ともなれば登山者が多く訪れるため、駐車スペースを確保するためにも早めの出発を心がけたい。
大河原峠や七合目登山口からなら比較的短時間で登れる蓼科山だが、山頂直下には大きな岩が連続する急登もあり、決して楽な道のりではない。また、朝晩の冷え込みも厳しく、積雪や路面凍結の可能性もあるため、足元の装備や防寒対策は万全にしておきたい。
それでも、登り切った先に待つ360度の大パノラマは格別。遠くから眺める端正な山容と、実際に歩いて感じる荒々しい岩の山頂。そのギャップもまた、蓼科山の魅力のひとつだ。 秋から冬へと季節が移り変わるこの時期、澄んだ空気の中で山歩きを楽しめる、おすすめの一座といえるだろう。
