山梨県富士河口湖町、富士五湖のひとつである西湖の北側に位置する雪頭ヶ岳（せっとうがたけ・標高1,710m）と鬼ヶ岳（おにがだけ・標高1,738m）は、富士山の大展望を楽しめる人気の山である。
西湖越しにそびえる富士山を真正面に望める稜線歩きが魅力で、新緑やミツバツツジ、アセビなど季節の彩りも美しい。
今回紹介するのは、「西湖いやしの里 根場（ねんば）」を起点に、鍵掛峠（かぎかけとうげ）から鬼ヶ岳、雪頭ヶ岳を巡り、東入川（ひがしいりかわ）側へ下山する時計回りの周回コース。距離は約7.8km、行動時間は約4時間から4時間30分ほどで、日帰りで充実した山歩きを楽しめる。
それぞれの山頂の標高は1,700m台だが、鍵掛峠から鬼ヶ岳へと延びる稜線には急登や岩場もあり、歩きごたえは十分。樹林帯、稜線歩き、富士山展望、静かな谷沿いの下山路と変化に富んだコース内容で、富士山を眺めながら夏山を満喫したい人におすすめのルートである。
●西湖いやしの里 根場へのアクセス
起点となるのは「西湖いやしの里 根場」。茅葺き屋根の古民家が並ぶ人気観光地で、富士山周辺らしい風景を楽しめるスポットとして知られている。
車は中央自動車道・河口湖ICから西湖・精進湖方面に約25分。施設周辺には無料駐車場が整備されており、登山者も利用可能だ。駐車場から登山口までは徒歩数分ほどでアクセスできる点もありがたい。
施設内にはトイレや飲食店、お土産店もあり、登山前後に立ち寄りやすいのも魅力。観光と登山を組み合わせた一日を過ごせるのは、このコースならではの特徴だ。
【西湖いやしの里根場駐車場から鬼ヶ岳・雪頭ヶ岳周回コース】所要時間
駐車場（0:00）→ 鍵掛峠登山口（0:20）→ 鍵掛峠（1:10）→ 鬼ヶ岳（2:10）→ 雪頭ヶ岳（2:30）→駐車場（4:10）
歩行距離：約7.8km
累積標高差：登り 903m、下り 903m
合計所要時間：4時間10分
■鍵掛峠の絶景稜線を目指す雪頭ヶ岳周回登山！
●鳥居をくぐり、新緑の森へ
登山は、西湖いやしの里 根場近くの鍵掛峠登山口からスタート。鳥居をくぐると、観光地の賑わいとは対照的な静かな森の中へ入っていく。
序盤は沢沿いの樹林帯を登るルート。柔らかな日差しを受けて輝く緑を眺めながら、夏でも涼しい日陰を進むが、登山道は徐々に傾斜を増していく。岩や木の根も多く、足元に注意を強いられる。
特に登山道近くを流れる本沢川（もとざわがわ）沿いの区間は荒れ気味の場所があり、滑りやすい箇所もあるので注意したい。静かな森歩きを楽しみながらも、しっかり“登山をしている感覚”が味わえるルートだ。
●鍵掛峠へ向かう急登。標高を上げるごとに富士山が近づく
樹林帯を抜けると、いよいよ鍵掛峠へ向かう急登が始まる。斜度のある区間が続き、一気に標高を上げていくため、体力を使う場面だ。ただ、そのぶん振り返るたびに景色が広がっていくのがこのコースの魅力。木々の隙間から富士山が姿を見せ始め、稜線が近づいていることを実感できる。
鍵掛峠へ到着すると、一気に視界が開ける。ここからがこのコース最大の魅力ともいえる富士山展望の稜線歩きだ。稜線の絶景を味わいながら鬼ヶ岳を目指そう。
