北アルプス・西穂高岳方面への登山に利用される「新穂高ロープウェイ」。岐阜県高山市の新穂高温泉から標高2,156mの西穂高口駅へと登山者を運ぶこの施設で、中間駅周辺の改修が進んでいる。2026年12月5日には足湯がリニューアルし、山々を望む広場も誕生する予定だ。
山へ向かうときは、乗り継ぎを急ぎがちな中間駅。しかし、下山時には次のゴンドラを1本見送り、歩いてきた山を振り返る時間にするのもよさそうだ。雪山シーズンを迎える新穂高ロープウェイの楽しみ方と、利用前に押さえておきたい情報を紹介する。
◼️西穂高岳や独標へ続く、標高2,156mから始まる登山
新穂高ロープウェイは1970年に開業した歴史ある施設。麓の新穂高温泉駅から2本のロープウェイを乗り継ぎ、標高2,156mの西穂高口駅まで一気に標高を稼ぐことができる。
ここから続くのが、西穂山荘を経て西穂高岳方面へ向かう登山道だ。西穂山荘までは、無雪期なら樹林帯を歩いて1時間30分ほど。11月以降は積雪や凍結を前提に計画する必要があり、無雪期よりも登山の難度は大きく上がるものの、通年営業の西穂山荘を目的地にした雪山登山も楽しまれている。
ただし、山荘までの道のりも冬山登山。防寒具やアイゼンなど現地の状況に対応する装備と、それらを使う技術が欠かせない。さらに、山荘から先の独標・西穂高岳方面に進むには、より高度な技術と経験、慎重な判断が求められる。
◼️下山後にひと息、山を眺める足湯と広場を整備
今回改修されるのは、中間駅のしらかば平駅周辺に広がる鍋平高原の一角。駅前の「そよかの足湯」には、錫杖岳（しゃくじょうだけ）などを眺められるタイプと、グループで利用できる相席タイプの2種類が設けられる。源泉かけ流しの湯に足を浸し、山を眺めながらひと息つける場所になるという。
新設される「そよかのひろば」からは、笠ヶ岳や焼岳のほか、発着する2階建てゴンドラも望める。既存の樹木や石を生かした空間で、駅のパン屋などで購入したものを食べながら過ごすことも想定している。
運営する奥飛観光開発の担当者によると、中間エリアで過ごすことも、ロープウェイの新しい楽しみ方として提案したいという。登山後、新穂高温泉駅へ下る前の休憩場所として覚えておきたい。
