山あいの渓も新緑まばゆい季節になりました。わずかに残る桜が、風が吹くたびに花を散らしていく様子に美しさを感じつつも、一抹の寂しさも感じ得ません。萌黄色の山肌はあっという間に緑を濃くしていきます。東北出張の帰り道、当然のように車にはフライロッドを積んでいました。帰り道、どこでロッドを振るのかワクワクしつつ、新緑の渓へと思いを馳せます。
■よりどりみどり！ 栃木の渓を巡る
仕事が終わると同時に雨が降りだし夜通し続きました。少し移動して栃木県で1泊。翌朝、恐る恐る見に行った近くの川は意外なほど水量が落ち着いており、澄んだ流れは川床まで見通せるほどでした。
県北部から西部にかけての那須連山、帝釈山地、日光連山、足尾山地の山岳地帯……。それぞれの谷間を流れる渓には渓流魚が泳ぎます。まさによりどりみどりで、どこでロッドを降るか、おおいに悩みました。
ひとまず那須塩原市を車で巡りながら川見をしていると、気がつけば昼前になっていました。朝は7℃だった気温は19℃まで上がっており、日中は水辺が心地よい季節になっています。
風に吹かれて葉桜が散っていくのを見ていると、瀬音の向こうから、カジカガエルの麗しい声が聞こえてきます。それに呼応するようにミソサザイの囀りも……。川を眺めながらすっかり満足してしまっていました。
■新緑の小渓はヤマメと虫たちのパラダイス
とある橋の上から覗いた小渓。新緑と流れの織りなすコントラストが素晴らしく、魚がいるかいないかはともかく、ぜひロッドを振りたい気持ちにさせられました。時刻はちょうど正午。時間的に今から遊漁券を買うのはもったいと思いつつ、電波の安定した場所まで移動して“フィッシュパス”で購入しました。
地形図とつぶさに照らし合わせながら、先に退渓点を確認します。500mほど釣り上がれば、ちょうど都合が良さそう。河原に下りて準備していると、右手の甲に黒っぽい大きなカゲロウが付いていることに気がつきました。クロタニガワカガロウのスピナー（成虫）、オスのようです。逆の手でそっとカメラを出そうとしたのですが、ふわりと軽やかに飛び去っていきました。まるで「僕で釣れるよ」と教えてくれたよう。
水温は10.4℃。開始早々、さっそく小さなヤマメが飛び出しました。日陰がちな渓によく馴染んだ色の濃いヤマメです。釣り上がると、飽きない程度に流れのなかから元気な姿を見せてくれます。ときおり大きめのヤマメも水面を割りますが、こちらはフライに乗りません。ミドリカワゲラの仲間やオオシマトビケラ、大型のヒゲナガ（カワトビケラ）の成虫の姿もチラホラと見られ、気がつけば釣りそっちのけでカメラ片手に虫たちの姿を追いかけていました。
