新潟県妙高市の「アライマウンテンリゾート」は、日本有数の積雪量を誇る豪雪エリア。ふかふかの雪を求め、国内のみならず海外からもパウダーフリークが訪れるグローバルなスノーリゾートだ。だからといってエキスパート向けのスキー場というわけではなく、スノーラフティングやジップライン、屋内で遊べる遊戯施設など子ども連れの家族も楽しめるアクティビティが多い。25-26シーズンからは「スポンジ・ボブキッズパーク」が新登場と、ファミリーコンテンツも非常に充実している。
■非圧雪エリアがとにかく多い
「アライマウンテンリゾート」のウリは、パウダースノーを満喫できる非圧雪エリアの多さだろう。整備された一般コースが14本。これとは別に自然地形を滑れるフリーライディングソーンが10エリアもある。さらに、ゲレンデトップから大毛無山へとハイクアップし、「大斜面」と呼ばれるオープンバーンを滑走できるなど、自然を近くに感じられるのがここならではの魅力といえる。また、ゲレンデトップからスロープ状のコースを通り、最長滑走7kmのクルージングも滑り応え満点だ。
5月上旬まで営業と、ロングシーズン楽しめることも「アライマウンテンリゾート」の魅力のひとつ。ゲレンデトップの標高は1,280m。ベースとの高低差が951mもあり、シーズン後半でもスキー場上部はコンディションが安定し、春でも新雪に恵まれることがある。
緩やかな斜面だけ滑りたいビギナー＆キッズは、山麓第一リフトと山麓第二リフトだけ乗れる「山麓パス」の利用がおすすめ。ゲレンデ中腹から下部に集まる初級コースをあれこれ楽しめる。
■アクティビティも豊富に揃う
「アライマウンテンリゾート」の楽しさは、ゲレンデだけにとどまらない。全長1,501m、高低差240mもあるジップツアー（予約制）や、公認インストラクターのガイドとともに大型スノーモービルを運転して林道コースめぐるスノーモービルツアーズなど、冒険心をくすぐるアクティビティが多彩に揃う。
ほかにも、子どもでもトライしやすい全長170mのジップラインや、スノーモービルに引かれたゴムボートで雪上を疾走するスノーラフティングなど、さまざまな冬の遊びを体験できる。
■多彩なキッズアクティビティ
25-26シーズンから新設された「スポンジ・ボブキッズパーク」は、人気キャラクター「スポンジ・ボブ」をテーマにしたキッズ向けの雪遊びエリア。雪だるまを作ったりソリ遊びを体験したり、子どもの雪遊びデビューにぴったりな新施設は今後注目が集まりそうだ。また、「スポンジ・ボブスキースクール」も新たに開校。4～15歳（中学校3年生）を対象年齢とし、雪遊びから滑りの上達まで経験豊富なインストラクターが徹底サポートしてくれる。
ほかにも、新たに登場したキッズ向けの施設が「あそべるゲレンデ」。ここでは、ソリやスキー、ストライダーなどを自由に楽しめ、ムービングベルト完備なので楽に斜面を登ることができる。
これら多種多様の遊びをめいっぱい楽しむなら、お得で便利な「雪あそびゲレンデパス」をぜひ利用しよう。スポンジ・ボブキッズパーク、ストライダーパーク、あそべるゲレンデ、スノーチュービングの4つの雪あそびエリアを自由に行き来できるので、キッズアクティビティを1日中たっぷり遊びつくせる。
■付帯施設の充実度も高い
ゲレンデ内のランチスポットは、ゴンドラ乗り場に直結したフードコート「Village」、ゴンドラ山頂にあるスカイレストラン「ZEN」など。また、ホテル直結のリゾートとあって、宿泊施設のひとつ「アライ棟」内には、洋食料理を提供するダイニング「The PLATE」や、大きな窓から冬の景観を楽しめるカフェ＆バーラウンジ「コテージラウンジ」などがある。カジュアルなレストランで手軽に食事を楽しんでもいいし、ホテル内で優雅なランチ＆ティータイムを過ごしてもいい。好みのスタイルが選べるのもここならではの楽しみ方だ。
そして、滑ったあとはホテル自慢の「星空温泉」でリフレッシュ。地下1,750mから湧き出る天然温泉は肌にもやさしい弱アルカリ性。露天風呂もあり、日が暮れると満天の星を眺めることができる。
■ホテルステイも楽しみのひとつ
広いゲレンデを贅沢に遊び尽くすなら、やっぱりホテルステイが一番。何より、滑り終えてすぐにチェックインができるのが快適だ。アライマウンテンリゾートはゲレンデベースにオフィシャルホテル「ロッテアライリゾート」がある。客室数は4棟で計257室。なかにはロッテの人気菓子「コアラのマーチ」とコラボしたキャラクタールームもある。
インドアプールやスパ、読書に没頭できる静かなライブラリー、宿泊者専用のキッズルームなど、なんでも揃っているホテルはアフタースキーの楽しみが多い。食事は、夕食・朝食ともに洋食のビュッフェを楽しめる「The PLATE」をはじめ、日本料理、ステーキハウスなどさまざまなレストランが楽しめる。
「日本料理 あさ日」では地元の旬の食材を使った自慢のメニューを提供
「アライマウンテンリゾート」は、上信越道・新井スマートICから10分ほどの距離。ホテル利用者は北陸新幹線・上越妙高駅から無料シャトルバス（予約制）も利用できるので、アクセスは車でも電車でも容易だ。
