カタクリは春に薄紫色の花をつける、ユリ科の多年草だ。秋田県仙北市には「かたくり群生の郷」と呼ばれる、国内トップクラスのカタクリの群生地がある。その規模は約20ヘクタール（東京ドーム4.2個分）にも及び、一面が薄紫色に染まる光景が見られる。今回はかたくり群生の郷でのお花見の様子をレポートする。
かたくり群生の郷を訪れたのは、開園してすぐの2024年4月14日。当日天気は晴れで、最高気温が20℃を超える暖かい日となった。かたくり館で受付を済ませ、山間に点在している群生地へ車で向かう。
●施設名 かたくり館
・住所：秋田県仙北市西木町小山田字八津249-1
・電話番号：0187-47-3535
・ホームページ：https://katakurikan.jimdo.com/
※営業日時はホームページよりご確認ください
■「カタクリが一面に咲く」鎌足中心コース（B）の5番
園内には1～29の群生地があり、今回は近くに駐車場がある群生地を順に周った。最初に向かった場所は、鎌足コース上にある5番の群生地だ。道中にある駐車場に車を停め、散策スタート。遠くからでもわかるほどに地面が薄紫色に色づき、カタクリが一面に広がっていた。ビッシリと咲き乱れているさまは、まるで薄紫色の絨毯のようだ。
カタクリの近くに歩み寄り、花を観察してみる。うつむき加減に咲いており、ひかえ目な感じが可愛らしい。ちなみに、カタクリの花言葉は、「初恋」や「寂しさに耐える」だ。恥ずかしくて気持ちを伝えられない、初恋の乙女を連想しているようだ。また、地元秋田県ではカタクリのことを「カタッコ」や「カタンコ」と呼んでいる。
