■花山院菩提寺
「有馬富士公園休養ゾーン」のすぐ隣にあるのが、花山院菩提寺という古刹。現在放映中のNHK大河ドラマ『光る君へ』で、本郷奏多さんが演じる花山法皇が、晩年を過ごした寺である。
花山院菩提寺では猫を見た和尚さんや参拝客が「猫ちゃん！」と喜んでくれた。猫をきっかけにいろんな人とお話をするきっかけが生まれるのも、猫と一緒に山に出かける魅力かもしれない。
NHK大河ドラマ『光る君へ』の時代、花山院菩提寺がある東光山（標高421.3m）は、女人禁制の山であった。そのため花山法皇を追ってきた弘徽殿女御（こきでんのにょうご）と女官たち、総勢12人は山に入ることができなかった。そこで登山口の坂で法皇に聞かせようと琴を弾いたという故事が、現在の花山院菩提寺参道「琴弾坂（ことひきさか）」の名前の由来。花山院菩提寺山麓の尼寺（にんじ）集落には、「十二妃の墓」が残っている。
なお、花山院菩提寺へは車でも上がれる。しかし、伝説の琴弾坂はかなりの急登で、筆者が乗るMTの軽自動車ではギアを1速に落とさないと登れなかった。その分、寺の展望台からの眺望は有馬富士にも引けを取らない絶景。また、広い境内には展望台以外にも花山法皇の御廟や仁王門、幸せ地蔵など見どころは多い。
【花山院菩提寺】
・住所：〒669-1505 兵庫県三田市尼寺352
・参道護持費：500円（普通車）
●【MAP】花山院菩提寺
●【MAP】十二妃の墓
■猫と登山
猫と登山をするのは少数派である。そんな猫との登山は、妻の思いつきが始まりだ。
我が家の猫は、筆者が行くところにはどこにでもついてくる。そこで妻が試しに、猫と筆者の登山に同行したのがきっかけである。今では猫リュックを出すと、自分で猫リュックに入って出発を待つようになった。
人と同様、猫の性格もそれぞれ。犬とも違う生き物であるため、すべての猫が我が家のように一緒に登山を楽しんでくれるわけではないだろう。
猫に無理強いは厳禁だが、散歩くらいできそうであれば、リードと猫リュックを準備して、人がいないところで少しずつ慣らしていくのもよいかもしれない。
