新潟県妙高市にある標高2,454mの妙高山（みょうこうさん）と、妙高山に近接する新潟県妙高市と糸魚川市にまたがる標高2,462mの火打山（ひうちやま）は新潟県を代表する山であり、焼山（にいがたやけやま）と合わせて頸城三山（くびきさんざん）と呼ばれている。それぞれの山は妙高戸隠連山国立公園の中に位置しており、妙高山と火打山の縦走を楽しむ登山客が多い。
妙高山と火打山の中間にある標高2,100m地点にある「高谷池（こうやいけ）」は、アメリカCNNの「日本の最も美しい場所31選」に選ばれた高地湿原地帯であり、初夏は高山植物の花々、秋は色彩豊かな紅葉が楽しめる絶景スポットである。「天狗の庭」の異名を持つ高谷池の近くには山小屋があり、宿泊して高谷池や妙高山、火打山を縦走する登山客も多い。
今回は妙高山、火打山への玄関口である笹ヶ峰登山口から高谷池の絶景を見にいくトレッキングコースとその魅力について紹介しよう。
