キャンプやアウトドアが好きな人は、観光名所を巡る旅行と聞くと、少し物足りなさを感じることはないだろうか。「そうじゃない、私は非日常を味わう体験がしたい、わくわくするような冒険がしたいんだ!」と。そんな思いを満たす黄金ルートがある。家族で出かけても安全に冒険気分を味わえる旅行を紹介しよう。

■地下100m!  日本屈指の洞窟へ

別世界への入口のような秋芳洞の入口(写真:大善亨)

 冒険という言葉を耳にしたとき、思い浮かぶのはどんな光景だろう?  大海原を航海し、新大陸を目指す。ジャングルで秘宝を目指してさまよう。はたまた地球が創り出した洞窟を探検する。今回は洞窟探検をする場所として、山口県の特別天然記念物の大鍾乳洞「秋芳洞(あきよしどう)」を紹介しよう。鍾乳洞とは、水の浸食によって石灰岩地帯にできた地下の空洞のことで、秋芳洞がある場所は地下100mだ。

■地球が長い年月を経て創り出した奇跡の光景

高さ15m幅4mの「黄金柱」は圧巻(写真:大善亨)

 初めてこの場所に鍾乳洞を発見した人は、この自然が創り上げた奇跡的な光景をみて何を思っただろうか。きっと日常の些細な出来事を忘れ、目の前の雄大な自然の神秘に心を奪われたのではないだろうか。そんな場所へ気軽に行けて、本物の冒険気分を味わえるのはなんとも贅沢。

 さらに一般的なコースとは別に秋芳洞冒険コースが設定されており、懐中電灯を持ってはしごを上り、鍾乳石の間をすり抜けて通る、ちょっとしたケイビング気分を味わえることができる。天候によって、コースが中止されることもあるが、ぜひ挑戦してみてほしい。

長い年月をかけて形成された「百枚皿」(写真:大善亨)