多雪地や雪国では、しばしば春植物の大群落を見ることができます。そのひとつ角田山を紹介します。
今回はオオミスミソウをはじめとした春の希少植物をいくつか紹介します。自然公園法に基づき自生地を見守って欲しいため、開花時期をずらしての紹介になることをお許しください。
■春の花々が彩る角田山へ ！
角田山（かくだやま）標高482mは、新潟県新潟市西蒲区(にしかんく)にあり、佐渡弥彦米山国定公園、弥彦山脈が日本海に接する北限に位置する山です。角田山では新潟県内に自生する草木のほとんどを観察することができ、毎年3月から4月にかけて雪割草とも呼ばれるオオミスミソウやカタクリなどの春の花が次々と山を彩ることで有名です。
角田山には7つの登山道があり、その中でも、なだらかで登りやすく、植物の種類も多く観察でき、2時間ほどで登頂できる「五ケ峠コース」が初心者やファミリー登山にもおすすめです。他にも駐車場やトイレも整備されている「浦浜コース」や、海岸の灯台から岩場に沿って登る少し難易度の高い「灯台コース」などを選ぶことができます。
希少植物が多い山なので、トレッキングポールの先にはゴムキャップを装着するなど、登山マナーには気をつけてください。トイレは登山口以外にはありませんので携帯トイレの準備を。また、冬期通行止めや春期交通規制もあるので注意してください。
オオミスミソウ別名「雪割草」は、早いものでは3月頃に雪を割るように花開き、白い雪の世界に彩りをもたらします。3つに裂けた葉の角が尖っていることに名前は由来。花色が白色〜ピンク色〜淡紫色で、花びらも八重咲きなどもありバリエーション豊富な植物です。同種ミスミソウより大きく、本州の日本海側の山地に自生します。種子から開花まで5年以上要するので優しい目で観察してください。
