■いよいよ「春の妖精」と対面！
三毳山には中岳北斜面に広がる「かたくりの園」と、三毳山北斜面の「かたくりの里」の2つの大きなカタクリ群生地がある。
筆者のおすすめは「かたくりの里」を巡るコースだが、どちらも甲乙つけがたい絶景だ。時間に余裕があれば、ぜひ両方足を運んでほしい。
三毳山山頂から「かたくりの里」へは尾根沿いを下って約10分。動物除けのゲートを開けて中に入っていく。「かたくりの里」は遊歩道などが整備されているため、子どもから年配の方まで安心して歩けるエリアだ。
斜面一面にカタクリとアズマイチゲが咲き乱れる様子は、まるで純白の花畑の中で薄紫のスカートを揺らした妖精たちが舞っているかのよう。
ひとつずつ咲いている花をじっくり眺めてみると、色合いや花びらの形など、少しずつ表情が違うことに気づく。ぜひ、あなたのお気に入りの「運命の一輪」を見つけてみてほしい。
■「春」を探しに山へ飛び出そう！
3月はまだ雪が残る山も多いが、低山には一足早く春がやってくる。雪山も魅力的だが、色鮮やかな春の訪れは、やはり心をウキウキとさせてくれるものだ。
今回紹介した東口からのコースは、三毳山にある数あるコースの一例だ。ぜひ、春の彩り豊かな三毳山へ足を運び、自分だけの「春」を探してみてほしい。
三毳山へのアクセスは車の場合は、東北自動車道・佐野藤岡ICから「みかも山公園」の南・東・西の各駐車場までは5分から10分程度。いずれの駐車場も200台以上の駐車スペースがある。「かたくりの里駐車場」は、普段は10台程度しか駐められないが、例年カタクリの開花シーズンだけ臨時駐車場が設けられているので、こちらに駐車したい場合は事前に情報を確認してほしい。
公共交通機関は、JR両毛線・栃木駅から栃木市の「ふれあいバス」岩船線（ぶどう団地入口経由）で約35分、途中の岩船駅から乗車であれば約15分だ。
※バスに関する詳細は栃木市のふれあいバス利用案内参照
https://www.city.tochigi.lg.jp/soshiki/20/325.html
●【MAP】三毳山
【みかも山公園東口駐車場～三毳山～かたくりの里周回コース】
所要時間
みかも山公園東口駐車場（0:00）→ 三毳山（0:40）→ かたくりの里（0:55）→ 三毳山ハイキングコース入口（1:10）→ みかも山公園東口駐車場（1:55）
歩行距離：約4.9km
累積標高差：登り 217m、下り 217m
合計所要時間：1時間55分
【かたくりの里駐車場～三毳山往復コース】所要時間
かたくりの里駐車場（0:00）→ 三毳山ハイキングコース入口・かたくりの里（0:05）→ 三毳山（0:40）→ 三毳山ハイキングコース入口（1:10）→ かたくりの里駐車場（1:15）
歩行距離：約2.3km
累積標高差：登り 199m、下り 199m
合計所要時間：1時間15分
