■ディスプレイのこだわりが光る「道の駅 小谷（おたり）」【小谷村】
日本海側から「HAKUBA VALLEY」を目指す場合は姫川を遡るように国道148号線を通る。信州と日本海を結ぶこの道は、その昔、海から塩や海の幸を、内陸部からは山の幸を運んでいたため「千国街道 塩の道」と呼ばれていた。そのルートの途中にあるのが、小谷村の「道の駅 小谷（おたり）」だ。
この道の駅のこだわりは、施設の雰囲気や商品の見せ方。売店コーナーの内装は古民家3棟分の梁や柱を再利用して職人が作り上げたもので、商品の陳列やライティングに工夫が凝らされている。
■村の特産品が充実
道の駅の冬の名産品は小谷村の「雪中きゃべつ」。真冬に収穫すること踏まえて根を付けたまま雪の下で育てたきゃべつは、凍るのを防ぐためにでんぷんを分泌させるためとっても甘くなるのだという。
また、小谷産の地酒である「小谷錦」の酒粕をふんだんに使った「小谷錦 酒粕ジェラート」がこの冬から新発売。原材料を見ると、牛乳の次が酒粕となっており、ひと口目で「まさに酒粕の風味！」と濃厚さに驚かされる。香りが際立つけれどクリーミーでちゃんとスイーツとして楽しめる。
このほか、小谷産の素材を使ったお菓子、伝統工芸のぼろ織を使った小物やバッグ、栂池自然園から汲み出した水で作った「雪どけサイダー」などここならではの品が揃っている。
■ほかでは見ない珍しい「おやき」
「道の駅 小谷」のおやきは、ほかではなかなか見かけない具材が多い。例えば、「野ぶたのおやき」は、村で放牧して育てた小谷野豚を使ったもの。また、スパイシーな「牛肉カレーおやき」なんてものもある。
皮にそば粉を使い馬鈴薯を練りこんでもっちりした食感の「ちゃのこ」というおやきや、うす皮のおやきなど、皮にも違いがあったりする。そして、3個入りや5個入り、さまざまな種類の具がセットになったものなどが冷凍されてパック売りになっていることも特徴だ。
■食事をすると入浴料が半額に
そして、この道の駅の食事処「かまど飯処 鬼の厨」の自慢は、かまどで炊いた小谷産のコシヒカリ。つやがありふっくらとしたごはんを食べるなら、おかずがその日によって変わる「日替わりかまど定食」がおすすめ。しかも、ごはんのお替わりが自由というからうれしい。
また、「道の駅 小谷」は、温泉施設「深山の湯」を併設しているのも魅力。赤みを帯びた湯が特徴で、冬季は露天風呂から雪見を楽しめる。「かまど飯処 鬼の厨」で食事をすると（1名500円以上利用）と入浴料が半額になるので超お得だ。
