瀬戸内海の12の島と2つの港を舞台に、2010年から3年に1度開催されている「瀬戸内国際芸術祭」。ちょうど1年前の2022年9月下旬は、その秋期の開催が始まったばかりだった。東部にある6つの島を訪ねて回った。ただし目的は島猫ではなく、アート。本連載で写真を担当している仲程長治が総合ディレクターをつとめている、沖縄本島北部の地域芸術祭「やんばるアートフェスティバル」のための視察旅だったが、島で猫に出会ったら…… それは当然、鑑賞の対象である。
■男木島（おぎじま）
旅の初日は、まずは高松港から男木島に向かった。言わずと知れた猫の島だが、船が港に到着すると同時に猛烈な雷雨に見舞われて、集落を歩けど猫の姿は皆無。しばらくして雨風がおさまり、かすかな陽光が差し込んできた頃、ようやく何匹かの猫に出会うことができた。
民宿の軒先で濡れた毛をつくろう。男木島の猫はさくらみみのさくらねこだ
