■ニセ巻機山の先に広がる、草紅葉の絶景
急登を登り切り、ニセ巻機山（前巻機山）に到着すると、景色は一変。目の前には、これまでの樹林帯とは対照的な、なだらかな稜線が広がります。
点在する池塘と、黄金色に染まった草原。山頂へと続く開放的な景色は、それまでの登りの疲れを忘れさせてくれる美しさです。
巻機山の山頂標識がある御機屋（おはたや）からは、さらに稜線を歩いて最高地点や牛ヶ岳方面を目指せます。時間と体力に余裕があれば、ぜひ足を延ばしてみましょう。牛ヶ岳周辺は周囲の山並みを見渡せる展望スポットで、越後三山などの山々を望めることもあります。
また、反対方向には割引岳もあります。どちらも往復に小一時間ずつ必要なため、日帰りの場合は体力と下山時刻を考慮して行き先を決めましょう。巻機山の山頂に着いた時点で余裕がなければ、無理に先へ進まず、早めに下山する判断も大切です。
■今年の紅葉はゆっくり進行？ 最新情報を確認して出かけよう
今回訪れた連休直前の時点では、紅葉はこれからピークを迎えそうな印象でした。駐車場の方に聞いた話や現地の様子からも、上越国境エリアの紅葉は例年より少し遅れているように感じられました。
巻機山では、ブナ林の紅葉から山頂付近の草紅葉まで、標高によって異なる秋の景色を楽しめます。見頃の時期は気象条件によって変わるため、出発前には最新の紅葉情報と登山道の状況を確認しておきましょう。
登山口から続く急登を越えた先に広がる、秋色の稜線。紅葉の美しさだけでなく、しっかり歩く達成感も味わえる巻機山を、週末の登山候補に加えてみてはいかがでしょうか。
