厳しい残暑が続いているが、朝晩の虫の音には秋を感じるようになってきた。今回は、この時期ならではの心地よい風を感じながら身体を動かすのに最適な、長野県の大町市と白馬村で絶景スポット＆絶品グルメを紹介する。
■「ao LAKESIDE CAFE」で、青木湖を眺めながら贅沢モーニング
せっかくの休日、少し早起きして湖畔沿いのカフェで優雅にモーニングはいかがだろう。今年の7月にオープンした「ao LAKESIDE CAFE（アオ レイクサイドカフェ）」は、長野県内で諏訪湖、野尻湖に次ぐ大きさの青木湖を一望できる絶景スポットだ。早くも口コミで人気が広がり、毎週各地から多くの観光客が訪れる。
●テラス席で景色を楽しみながら朝食
この日はオープンする朝8時ジャストに到着したおかげで、週末にもかかわらず並ぶことなく青木湖を眺められるテラス席に座ることができた。注文したのはバターミルクパンケーキコンボプレート（1,800円・税込）とアイスカフェラテ（650円・税込）。 甘さひかえめでふんわりとした生地のパンケーキと、こだわりの豚肉を使用したブランド「白馬ハム」のソーセージ、すっきりとした味わいのカフェラテとの組み合わせは相性抜群。湖畔沿いの朝は涼しいので、念のため上着を持っていくことをおすすめする。
ao LAKESIDE CAFE（アオ レイクサイドカフェ）
住所 〒398-0001 長野県大町市平21462-1
電話 0261-85-4010（8:00〜20:00）
※営業日時はホームページよりご確認ください
●【MAP】ao LAKESIDE CAFE
■中綱湖（なかつなこ）からハイキングスタート
カフェで朝食をいただいた後は、大町市の仁科三湖（にしなさんこ）と呼ばれる湖のうちの二つ「中綱湖」と「青木湖」を周遊できるハイキングコースへ。中綱湖の無料駐車場に車を停めてスタート。周囲約2kmの比較的小さな中綱湖だが、魚が豊富で釣り人に人気のスポット。春はオオヤマザクラが美しく、湖面に映る桜の景色を求めて多くの人が訪れる写真スポットになっている。
●中綱湖の林道は涼しい風が通る
周遊コースは林道が多く、時折涼しい風が通る道を進むことができる。特に人が少ない午前中は、おいしい空気ときれいな景色をひとり占めだ。所々狭い道があるので、足元には注意が必要。
■中綱湖から青木湖へ
しばらく進み、周囲約6.6kmの青木湖周遊へ。上から見ると「ハート」のような形をしている青木湖は、周辺にアクティビティ施設が多く並ぶ。カヤックツアーやレンタルカヌー、SUPなどが盛んで、湖畔沿いにキャンプ場もあるので、老若男女が楽しめるスポットだ。
