春の訪れとともに、青森県十和田市の奥入瀬川から酸ヶ湯までの道はすばらしいドライブコースとなる。冬季閉鎖されていた八甲田近くの国道103号線が、2024年は4月1日に開通するのだ。
長い冬の眠りから覚めた大地がまだ残雪に覆われ、雪の回廊が道を飾る。その美しい景色はまるで絵画のようであり、訪れる者の心を引き付ける。雪解け水が渓流を満たし、その流れは新たな始まりを告げる。
奥入瀬から酸ヶ湯までのドライブは、自然の息吹を感じる絶好の機会である。渓流の流れに沿ってドライブし、雪の回廊を抜けると酸ヶ湯に到着だ。温泉で冷えた身体をぽかぽかに温める贅沢！ 「心地よい」を青森では「あずましい」と表現する。
本稿では、春の訪れを祝うかのような自然美溢れる奥入瀬渓谷から酸ヶ湯までの「あずましい」ドライブプランを紹介する。
■今回のドライブルート
●スタート地点
スタート地点は奥入瀬渓谷の源流近くで、十和田湖遊覧船乗り場のある子ノ口（ねのくち）港だ。ここからは、冬の永い眠りから覚めたばかりの残雪に覆われた十和田湖を眺められる。子ノ口港までは、東北自動車・十和田IC利用の場合は車で約1時間（約42km）、青森駅から約1時間40分（約65km）となる。
【基本情報】
住所：青森県十和田市奥瀬十和田湖畔子ノ口16
駐車場：子ノ口駐車場（無料）
●【MAP】子ノ口駐車場
●奥入瀬渓流
奥入瀬川は十和田湖から流れ出た水が奥入瀬渓谷を流れ、焼山まで約14kmに渡って続く美しい渓流だ。滝や清流、岩や苔などの見所があり、遊歩道も整備されている。奥入瀬渓流と並行して走っている国道102号線をドライブする。
途中に、銚子大滝（ちょうしおおたき）、姉妹の滝などいくつかの滝と、万両の流れ（まんりょうのながれ）など名のある景観の美しい流れがあり、時々車を停めて絵画のように美しい自然を楽しめる。ただし、駐車スペースが極端に狭い場所もあるので、駐車時は通行の妨げにならないよう気を付けてほしい。
【基本情報】
住所：青森県十和田市奥瀬
駐車場：銚子大滝の駐車場（無料）
●【MAP】銚子大滝の駐車場
子ノ口から約9km先に石ヶ戸（いしげど）休憩所がある。広い駐車スペースがあり、安心して車を駐車して付近を散策できるのでぜひ立ち寄りたい。トイレもあるので一息入れるのに最適だ。
【基本情報】
住所：青森県十和田市奥瀬1-12
駐車場：石ヶ戸休憩所駐車場（無料）
