天城山（あまぎさん）は、日本百名山としても有名だが、実は幻想的な「苔の森」が広がる山である。今回は、苔のキャンパスに紅葉が広がる秋の天城山をレポートする。
■眺望がない！ 百名山「天城山」とは
天城山とは、富士箱根伊豆国立公園内に位置する天城連山の総称である。万三郎岳（まんざぶろうだけ・標高1,406m）を最高峰とし、万二郎岳（ばんじろうだけ・標高1,299m）や遠笠山（とおがさやま・1,197m）他、外輪山や大室山（おおむろやま）などの側火山などからなるカルデラ火山である。
天城山の頂上からの見晴らしは優れず、眺望はほとんどないのだ。しかし、眺望以上の魅力が秋の山には広がっていた。
■苔と神秘の森が広がる
天城山は年間降雨量が3000mmを超え、全国的にも雨の多い地域である。そのため苔などの植物が多く育ち、アセビやブナ林、アマギシャクナゲ、アマギツツジ、ヒメシャラの木などが茂る。アマギシャクナゲは伊豆半島固有種で、5月中旬から6月上旬の花の時期には、多くの登山者がシャクナゲの群生を見るために、訪れる。
筆者が天城山を訪れたのは2022年10月31日。登山口から万二郎岳までの登山道には苔が見事に生い茂り、登山道は色鮮やかな落ち葉の絨毯となり、幹肌が美しいヒメシャラの木がシンボルツリーのように聳え立っていた。
天気は曇り空で、時折小雨が降る天気だったが、雨を受け苔は生き生きとし、苔の上に落ちた紅葉が辺り一面に広がっていた。その光景は神秘的で、まるでジブリ映画の『もののけ姫』の世界のように厳かであった。
