焚き火をする際に必要不可欠な「着火剤」。いまや100円ショップでも、さまざまなものが手に入るが、自分時間を楽しみたいキャンパーなら、自作できる着火剤「チャークロス」はどうだろうか。

　布を炭化させて作るもので、自作キットなるものもある。今回は自作キットを用意し、実際にチャレンジ。本当に誰にでも作れるものなのか。製作過程をレポートする。

■通販で購入できるチャークロスキット

通販サイトで手に入るチャークロス自作キット（撮影：ヒラマツアユコ）
帆布10枚と作り方が入っている（撮影：ヒラマツアユコ）

　自作キットを通販サイトで約1000円で購入。帆布（7×5cm）10枚と作り方が入った缶（6.5×10×2cm）が2つあり、重さはそれぞれ約60ｇ。作り方は実にシンプルで、これをそのまま焚き火の中に入れるだけだ。

■チャークロスをさっそく作ってみる

火の中に入れてしばらくすると白い煙が出てくる（撮影：ヒラマツアユコ）
白い煙が出てこなくなったら火からおろす（撮影：ヒラマツアユコ）
見事に缶の中の帆布は炭化していた（撮影：ヒラマツアユコ）

　心配性の筆者は、いきなり缶を焚き火の中へ突っ込むことに不安があったため、始めは五徳をセットしてその上に置いた。しかし、火の当たりが弱いと感じ、思い切って燃えている薪の中に。

　徐々に缶が黒くなっていき、20分ほど経過するとフタと本体のすき間から白い煙が出て、それに引火。フタも少し開いてきた。

　少し驚いたが、説明書に「フタが熱変形して開いてしまうことがあるが、慌てずに小枝などを用いてフタを閉じる」と書かれていたため、心を落ち着けて火ばさみで挟んで閉じた。

　白い煙が出なくなったら、火から取り出す。十分に冷ましてからフタを開けてみると、帆布は見事に炭化して真っ黒になっていた。

■チャークロスに火をつけてみた

ファイヤースターターでチャークロスに火花を飛ばす（撮影：ヒラマツアユコ）
少し息を吹きかけただけで燃え上がった（撮影：ヒラマツアユコ）
チャークロスはじっくりジワジワ火が広がっていく（撮影：ヒラマツアユコ）

　麻紐をほぐしたもので包むようにして、ファイヤースターターでチャークロスに着火。すぐに火花が飛んだ部分が赤く燃え始めた。少し息を吹きかけたらぼっと火が立ち、あっという間に燃えてしまった。これは着火剤として十分使えそうだ（※説明書では小さくちぎって使うことを推奨）。