■参拝手段は登山のみ！  中山寺奥之院

太子の冷泉から中山寺奥之院への最短ルート（撮影：野口宣存）
中山寺奥之院へはお地蔵様をたどって歩くと到着する（撮影：野口宣存）

　中山寺奥之院は中山の中腹にある。今回のルートは、太子の冷泉から中山寺奥之院への最短ルート。太子の冷泉から天王寺川をさらに登ると砂防ダムが現れる。ここから一気に尾根まで上がると、中山寺奥之院への参道に合流する。参道からはお地蔵様の案内をたどれば、道に迷うことはない。

中山寺奥之院への参拝手段は登山しかない（撮影：野口宣存）

　中山寺奥之院は、ふもとの中山寺と比べると、かなりこじんまりとしている。ここは登山でしかたどりつけない寺なのだが、参拝客がひっきりなしにやってくる。改めて、中山が信仰の山であることを思い知らされた。

■中山の絶景ポイントの一つ、夫婦岩

中山の夫婦岩展望台正面に大阪梅田の高層ビル群が見える（撮影：野口宣存）
中山の夫婦岩展望台の東屋（撮影：野口宣存）

　中山にはいくつか絶景ポイントがあるが、標高約240mの夫婦岩（めおといわ）展望台は、そのなかでも人気の高いスポットである。標高478mの中山山頂より眺望は良い。展望台からは大阪平野が一望でき、正面には大阪梅田の高層ビル群が遠望できる。

何百年にもわたって踏み固められた中山寺奥之院参道（撮影：野口宣存）
江戸時代の道標が残る中山寺奥之院参道（撮影：野口宣存）

　夫婦岩へは、奥之院の参道を下る。参道の道標には「享保19年（1734年）」と彫られていた。何百年にもわたって踏み固められているしっかりした道で、迷う気がしない。

中山寺奥之院参道にある夫婦岩（撮影：野口宣存）
夫婦岩前にある江戸時代の道標。右が中山寺奥之院参道、左が夫婦岩展望台（撮影：野口宣存）

　参道を30分ほど下ると、夫婦岩が現れる。そこから左の脇道に入ると、すぐに夫婦岩展望台だ。