名古屋から車を走らせること約90分。愛知県との県境に近い岐阜県恵那市串原に、地元キャンパーから人気のキャンプ場がある。標高464mの山頂に位置する、オートキャンプ場併設の「くしはら温泉ささゆりの湯」だ。眼下に広がる恵那の山々を望むその立地は、まさに天空のオアシスと呼ぶにふさわしい。
高規格なリゾートキャンプではないが、キャンプも温泉もどちらも楽しみたい欲張りなキャンパーたちにとって、知る人ぞ知る穴場だ。本記事では、実際に行った経験を元にその魅力と注意点を解説する。
■名古屋から90分！ 標高464mの「天空のオアシス」へ
まずは何といっても、東名高速道路・名古屋ICから国道420号線を通って約90分と、名古屋エリアからアクセスしやすい点がいい。小高い山頂には、温泉やレストランを備えたメインの施設があり、そこから見下ろすようにオートキャンプ場が広がっている。
敷地の一部には区画サイトと電源サイトが設けられているが、それ以外は全面予約不要のフリーサイトになっており、早い者勝ちで好きな場所にテントを設営できる。そのすぐ隣にはグラウンドゴルフ場があるのだが、土曜日のみフリーサイトとして開放される。
標高約464mの山頂付近を切り開いてつくられたキャンプ場ということもあり、周囲に視界を遮るものが少なく、夕暮れ時は空のグラデーションや、夜は満天の星空を鮮明に見ることができる。春先や秋口の夜は思いのほか冷え込むが、ここにはもう一つ、温泉という最強の癒しがあるのだ。
■どのサイトからも徒歩3分圏内！ 贅沢な露天風呂で癒されよう
山頂の施設内にある温泉「ささゆりの湯」。最大の魅力は、どのサイトからもほぼ徒歩3分以内でアクセスできる点だ。テント設営で汗をかいても、すぐに温泉へと直行できる。
お風呂も充実しており、屋内には大浴場、ジャグジー、泡風呂、薬湯などさまざまな湯があり、広々とした内湯でゆっくりと体を温めることができる。筆者の一番のお気に入りは、屋外にある展望露天風呂だ。遮るものがない開放感の中、夜、山の澄んだ空気でよりはっきり見える星空を見上げながら浸かると、設営の疲れが一気に吹き飛ぶ。美肌の湯と呼ばれる低アルカリ性の温泉で、デリケートな肌にも優しい温泉だ。
