登山向けのジャケットには、アウターシェルやフリース、ダウンジャケット、レインウェアなどさまざまな種類がある。その中でも「アウターシェル」とはどのようなものか？ 「レインウェア」との違いは何か？ と疑問に思っている人もいるのではないだろうか。
「シェル」とは直訳すると 「殻」のことで、雨や風、雪などから身を守る防水透湿性の高いアウタージャケットのことを指す。
この記事ではソフトシェル、ハードシェル、レインウェアの違いと、はじめに買うべき1着について紹介する。
■ソフトシェルとは
「ソフトシェル」とは、適度な 撥水性、通気性、防風性などを備えたアウタージャケット。ストレッチ性があり動きやすい素材のものが多い。保温性に優れたものや透湿性を重視したものなど、素材の種類やモデルごとの特徴がさまざまだ。
撥水性のあるものは、小雨程度ならレインウェアの代わりにもなるし、ミドルレイヤー（肌の上に直接着るベースレイヤーの上に着るもの）として着られるものもある。またコンパクトに収納できるものが多く、肌寒い時には羽織るだけで暖かいので、登山だけでなく旅行にも便利だ。
夏は薄手のもの、春秋は厚手のものと、筆者は季節に応じてソフトシェルを使い分けている。登山中、出番の多いジャケットなので、経験を重ねながら自分や登る山に合うものを選んでいこう。
