現在、日本のパウダースノー（新雪）は世界中から注目を集めている。「JAPOW（ジャパウ）」と評され（ジャパン＋パウダーの造語）、日本の豊富で良質な雪は世界中のスキーヤー、スノーボーダーを虜にしている。
そんなパウダースノーを思う存分、楽しみたい。その思いを可能にしてくれるのが「ELAN（エラン）」のパウダーモデル「RIPSTICK（リップスティック）」。すでに定番モデルとしての地位を確立しているスキーだが、2024年、フルモデルチェンジが図られた。全くのゼロベースから開発が行われた新たなRIPSTICKは、我々をさらなるパウダーの楽しみへと導いてくれるのか。その進化を探ってみる。
■ELANのスキーが滑りやすい理由 それは「左右非対称の独自構造」にあり
RIPSTICKだけでなく、オンピステ向けオールラウンドモデル「PRIMETIME」にも搭載されるELANスキーの代名詞的テクノロジーが「AMPHIBIO（アンフィビオ）」。
これはスキーの外側がロッカー構造、内側がキャンバー構造というELAN独自の構造。ターンの際にロッカーによる操作性の良さ、そしてキャンバーによる安定感をもたらし、自然とスムーズなターンを可能としてくれるというもの。
その恩恵はパウダーのみならず、あらゆる雪質でも優れた操作性を感じられ、RIPSTICKが幅広い層に高評価を得ている所以でもある。
■ターゲットもゼロベースから さらに多くのユーザーにとっての「良いスキー」へと生まれ変わる
スキーに限ったことではないが、定番モデルのモデルチェンジが図られると、コアなユーザーの満足度をさらに高めていくために、時に先鋭化し過ぎてしてしまい、こういったことがターゲット層を狭めてしまうといったことがある。
しかし、ELANでは、RIPSTICKのフルモデルチェンジにあたり、さらに多くのユーザーにとっての使いやすさを求めたモデルチェンジが図られた。
通常、スポーツのギアなどでは、トップモデルに最新テクノロジーが使用され、徐々に一般モデルへと落とし込まれていくのがセオリーでもある。しかしELANでは、それぞれのカテゴリー、ターゲットに最適な最新のテクノロジーが投入される。AMPHIBIOもELANを象徴するテクノロジーであるが、一般ユーザーを対象としたモデルに投入された。
こういったところもELANのスキーが一般ユーザーにとって、心地良く感じられる理由なのではないだろうか。
■AMPHIBIO構造以外は全て見直し、フルモデルチェンジしたRIPSTICK
実際に、どのようなモデルチェンジが図られたのかということだが、最大のポイントはトップシート下に敷かれたカーボンシートにあるようだ。「カーボンデッキテクノロジー」と呼ばれるこのカーボンシートは両エッジサイドに敷かれ、内側は長めに、外側は短めに設計されている。
これがAMPHIBIOテクノロジーとの相乗効果を生み出し、ターンの際に負荷のかかる内側を長くすることで、グリップ、そして安定感を生み出している。逆に短い外側は操作性の良さを向上させている。
また、芯材となるウッドコアの両エッジサイドにもロッド状のカーボンが敷かれ、ウッドコアによるスキーのたわみはしっかりと感じられながら、トップシート下のカーボンと合わせて優れた安定感を実現している。
他にもトップ部分には、新たな振動吸収材が投入され、硬い斜面、ちょっと荒れた斜面でもスキーがバタつくのを抑え、こういったところからも操作性、安定感の向上が図られている。
素材のみならず、ニューモデルのRIPSTICKではモールドも一新され、サイズ感も変わっている。あらゆる面で図られたフルモデルチェンジは、新しい素材や、ニューテクノロジーをふんだんに投入するということよりも、むしろAMPHIBIOテクノロジーをより際立たせるための素材やテクノロジーの見直しといった方が正解なのかもしれない。
全てはより多くの人が乗りやすい、パウダーを楽しめるスキーのため。ELANらしさが如実に表れたモデルチェンジと言えそうだ。
●RIPSTICK ラインナップ
上から
「RIPSTICK 108」価格：132,000円（税込）
サイズ（R）：161cm（16.8m）168（17.8）175（18.8）182（19.8）189（21.3）
サイドカット：143-108-124（182cm）
「RIPSTICK 102」価格：121,000円（税込）
サイズ（R）：161cm（15.8m）168（16.8）175（17.8）182（18.8）189（19.8）
サイドカット：138-102-118（182cm）
「RIPSTICK 96」価格：110,000円（税込）
サイズ（R）：161cm（14.8m）168（14.8）175（16.8）182（17.8）189（18.8）
サイドカット：133-96-114（182cm）
「RIPSTICK 88」価格：101,200円（税込）
サイズ（R）：154cm（12.8m）161（13.8）168（14.8）175（15.8）182（16.8）189（17.8）
サイドカット：127-88-106（175cm）
●RIPSTICK W ラインナップ
上から
「RIPSTICK 106 W」価格：132,000円（税込）
サイズ（R）：154cm（15.8m）161（16.8）168（17.8）175（18.8）
サイドカット：139-106-119（168cm）
「RIPSTICK 100 W」価格：121,000円（税込）
サイズ（R）：154cm（14.8m）161（15.8）168（16.8）175（17.8）
サイドカット：134-100-114（168cm）
「RIPSTICK 94 W」価格：110,000円（税込）
サイズ（R）：147cm（12.8m）154（13.8）161（14.8）168（15.8）175（16.8）
サイドカット：129-94-109（168cm）
「RIPSTICK 88 W」価格：101,200円（税込）
サイズ（R）：147cm（11.8m）154（12.8）161（13.8）168（14.8）175（15.8）
サイドカット：125-88-104（168cm）
