富士川と天竜川に囲まれた南アルプスは、長野・山梨・静岡の三県にまたがり、3,000m級の峰がそびえる山脈。
山好きが最後の秘境とも称す南アルプスに位置する鳳凰山（ほうおうざん）は、地蔵岳（じぞうだけ・標高2,764m）、観音岳（かんのんだけ・標高2,840m）、薬師岳（やくしだけ・2,780m）からなる山の総称だ。なかでも地蔵岳の山頂にそびえる花崗岩の大岩塔、通称「オベリスク」は、他の山の山頂から見えることが多く、登山者の憧れの地としても知られている。
そんな鳳凰山は標高こそ高いが登山道がしっかり整備されており、鳳凰小屋を利用して1泊2日で日程を組めば挑戦しやすい。
今回は、2018年と2023年の7月に筆者が訪れた時の様子と合わせ、鳳凰山の地蔵岳を目指す1泊2日の登山の魅力を紹介しよう。
■青木鉱泉から鳳凰小屋へ
地蔵岳山頂を目指す登山口はいくつかあるが、青木鉱泉からスタートするコースを紹介する。青木鉱泉は中央自動車道・韮崎ICから1時間程度の場所にある。宿泊者以外も1日800円で車を停められる（バイク400円）ので、登山届を出して準備を整え登山へ挑もう。
青木鉱泉から鳳凰小屋までは約6時間。長時間の歩きになるので、自分のペースを守って休憩を挟みながら進もう。コース途中にある「鳳凰ノ滝」「白糸（しらいと）滝」「五色（ごしき）滝」を休憩スポットに、沢沿いの道を進む。
まずは2時間30分ほどで着く鳳凰ノ滝へ。樹林帯の整備された道が続き傾斜もなだらかなので、ウォーミングアップには最適。途中小さな滝がいくつもあるので、景色を楽しみつつ沢のせせらぎを聞きながら自分のペースで進もう。
朝8時頃に出発し、10時30分頃に到着。小休止をとって次に目指す白糸滝へ。鳳凰ノ滝から白糸滝まではつづら折りの急登を歩くので、水分と行動食をとってパワーチャージしておこう。
鳳凰ノ滝から1時間30分ほどで白糸滝に到着。筆者の体感ではこの区間が今回のコースの中で一番きつく感じた。登山口から白糸滝までは4時間。お腹も空いたので、滝を眺めながらお昼休憩をとり、体力と気力を回復させた。
お昼ご飯を食べて休憩したのち、2時間かけて鳳凰小屋を目指す。まずは1時間ほど歩いたところにある五色滝でひと息入れる。白糸滝からはザレ場が少々やっかいだが、徐々に傾斜は緩やかになっていく。五色滝は滝壺に降りられるので、滝の迫力を間近で感じることができる。いくつもの滝を見られるので、歩いていて楽しいのがこのコースの魅力のひとつだ。
五色滝から鳳凰小屋まで1時間。この区間もやや急登だが、地蔵岳のオベリスクが見えると小屋まであと少し。3,000m級の山にしては難所が少ないが、コースタイムを要する今回のルート、筆者のペースで青木鉱泉から鳳凰小屋まで6時間30分で着いた。
鳳凰小屋では山小屋泊とテント泊ができる。この時はテント泊を利用したが、2024年7月現在、鳳凰小屋は建て替え工事中（2024年秋から利用可能。予約は8月から可能）となっている。
