「標高が高い」というのはスキー場のポジティブ要素になるが、実は2,000mを超えるのはそれほど多くない。

　昔から、スキー場の紹介文の定番に「標高が高いので雪質も抜群」といった表現がある。この場合はスキー場トップの標高を指すが、弊サイトもこれまでにおそらく何度か繰り返しているに違いない。

　ところで、「標高が高い」とは、一体何m以上を指すのだろうか？  たとえば、HAKUBA VALLEYに属する10スキー場を比較してみよう。

▶爺ヶ岳＝1,200m
▶鹿島槍＝1,550m
▶白馬さのさか＝1,200m
▶エイブル白馬五竜＝1,676m
▶Hakuba47＝1,614m
▶白馬八方尾根＝1,831m
▶白馬岩岳＝1,289m
▶栂池高原＝1,704m
▶白馬乗鞍温泉＝1,300m
▶白馬コルチナ＝1,402m

　10スキー場の平均が約1,476m。もっとも高いのが八方尾根(1,831m)。次が栂池高原(1,704ｍ)。1,700m〜1,800mあれば充分に「標高が高い」と主張してもいいのだろう。

　しかし、日本にはそれらよりも更に上のクラスが存在する。それが、ここに紹介する「標高2,000m超」のスキー場だ。

　圧倒的トップは2,830mの千畳敷だ。ただし、以前はカール（氷河地形）にTバーリフトを設置する形式だだったが、ここ数シーズンはされていない。そこに大きな価値があったが、ポピュラリティは低い。その点で、フツーのスキー場として2,307mを誇る志賀高原の横手山・渋峠の凄さが際立つ。

千畳敷：一般的なスキー場とはイメージが異なり、全面がバックカントリーの環境。ハイクアップをして滑走する

　ただし、標高と標高差は別物であり、横手山・渋峠は標高差が600mしかない。つまり、ベースの標高も高いのである。ちなみに、もっとも標高差があるとされているのはかぐら(1,225m)である。

横手山・渋峠：志賀高原の南側に位置し、索道が常設されるスキー場としては日本で最も標高が高い。しかも、ベースの標高は1,705mもあり、野沢温泉のトップより高い。営業期間は半年に及ぶ。

　また、標高差と最長滑走距離も別物だ。国内トップの最長滑走距離を誇るのは野沢温泉(10km)、次が山形蔵王温泉(9km)だが、この2か所は先ほど示したように標高はハイクラスではない。

ピラタス蓼科スノーリゾート：北八ヶ岳連峰の北横岳の西側に面する。乗鞍岳など北アルプス、御嶽山など中央アルプス、入笠山など南アルプス、さらに北横岳や蓼科山を観ることができる超絶ビュースポットだ

　2,000mを超えた標高は、降雪量や雪質、眺望の面では高いアドバンテージがあるが、スーパーロング滑走が楽しめるとは限らない。そこはそれぞれの環境次第なのだ。

御嶽スキー場：御嶽山の南東に位置し、最長滑走距離の7,000ｍも日本屈指レベルである

　一方、海外に向けると、千畳敷が子どもに思えてくる。州都のデンバーが1,609mと野沢温泉のトップぐらいあるアメリカ・コロラド州には、ブリッケンリッジ(3,961m)、ラブランド(3,965m)、アラパホー・ベイシン(3,977m)など4,000mに迫るスキー場がゴロゴロある。さらに、テルライド(4,008m)、シルバートンマウンテン(4,110m)と4,000m超も存在するのだ。

野麦峠：長野県松本市にある。標高差730m、最長滑走距離は4,000m。乗鞍岳、穂高連峰などの北アルプスや御嶽山が一望できる。ただし、実際にスキー場があるのは野麦峠とは離れた地点である

　とはいえ、ものには限度がある。通常2,500mを超える山では酸素が薄くなり、その環境に慣れていない人は、命を失うこともある高山病になる可能性があるからだ。

開田高原マイア：御嶽と同じく、御嶽山山麓のスキー場であり、北東側にある。気温が低く、雪質も抜群

　誰もがシルバートンマウンテンで、「4,110ｍのパウダー最高！ 」となるわけではない。その点から、横手山やピラタス蓼科、御嶽、野麦峠、開田高原マイアあたりは、絶妙なスペックだといえるのだ。