この時期に近所を散歩していると、公園や庭を彩る大ぶりなピンクの花をよく見かけます。

　「ツバキでしょ」

　「いやいや、サザンカでしょ？」

　皆さんは写真の花、どちらだと思います？　じつは誰でも簡単に見分けられるポイントがあるんです。

■花や樹形はそっくり

遠目に見ると、ほとんど同じに見えます

　ツバキとサザンカは、どちらもツバキ科ツバキ属に属する植物です。そのため、花や樹形はそっくりです。

　開花時期で見分ける方法が知られていますが、時期は多少は違うもののかなり重なります（種類によるが、サザンカは11〜3月、ツバキは12〜4月）。他の花が少ない季節なので見つけやすいですが、どちらも咲いている時期が長いので、開花時期だけで見分けるのは難しそうです。

葉っぱだけでの判別はなかなか至難の業

　また、葉の大きさやうぶ毛の有無、花の咲き方の違い（ツバキはカップ状、サザンカは開いて咲く）にも違いがありますが、近くでよーく見ないと判別しづらく、交雑種も存在するので決定的な見分け方にはなりませんね。